2003年10月,100多位擅長制作各種超級臭豆腐的紹興人,拿出自己香到極致的臭豆腐,匯集紹興魯迅故裡景區,要在這裡選出一個紹興最香的臭豆腐來!最後選中的竟是一位30歲的年青小伙,也就是本期鄉約的主人公:吳利忠!
吳利忠,1973年出生於浙江省上虞市蓋北鎮聯匯村。兒時家中只有一間十幾平米的小茅草房,父母勤勞,自小耳濡目染,6歲的時候吳利忠就開始為家裡養兔子,高中畢業後吳利忠考入紹興師范專科學院化學系。
畢業後的吳利忠不甘平凡,從家裡偷了5萬塊錢去福建做生意,卻賠了個血本無歸;轉而販賣鵝毛,卻賠了30萬;繼而又做洗衣粉生意,好不容易熬到他的洗衣粉暢銷,雕牌的上世又讓他的生意迅速落馬。窮困潦倒的吳利忠這時看上了臭豆腐,他下決心一定要把這個小攤生意做成大買賣。於是不顧家人反對,外人白眼,借錢做起了臭豆腐。三年後,終於把魯迅故裡,傳統名吃,油炸臭豆腐做成了行銷全國的品牌。
吳利忠做臭豆腐絕非偶然,他老早就看中了這門行業。在古城上虞的一個老鎮上,有一個叫沈天明的老人,沈老的祖上幾代一直都以開豆腐作坊為生,到沈老這輩,他從十七歲就開始入行,在鎮上的一個小弄堂裡,以油炸『臭豆腐』為主業,到八十高齡纔以歇手。六十餘年中,他兢兢業業、嘔心瀝血,在祖傳工藝的基礎上潛心研制、不斷摸索,所制作的『臭豆腐』外酥內嫩、清咸奇鮮,味美無以倫比,亦臭亦香的特色更是獨領風騷。所以在上虞,不論遠近,只要說起沈老的『臭豆腐』,就無人不知,誰人不曉。
在沈老的『臭豆腐』攤前,吳利忠也是其中的一個老食客,只不過去的次數多了,他的目的就不僅僅只是吃的了,他曾感慨的說:『打我記事起,這老人就在炸臭豆腐,可以說我是吃他的臭豆腐長大的!幾十年了,如此好的東西且始終走不出這個小巷子,如果我能擁有這門技術的話,我一定能把這塊蛋糕做大。』
『行業不分貴賤,小東西也能做出大買賣,轟轟烈烈是事業,平平常常也是事業』頭腦機敏的吳利忠心中已經有了一本經:一個連兩輛自行車並排都過不了的小巷子內,一個老頭只是炸炸臭豆腐,就能做出這麼大的名氣,而且幾十年如一日,生意天天都有這麼好。幾分錢的東西,能賣到幾元錢,這利潤也相當可觀。只要能做出同樣品質好的東西,不怕沒有市場!
2003年2月,吳利忠從沈老處獨家傳得這一秘門技術。吳利忠的吃苦耐勞,謙虛踏實的勁頭,讓沈老大加贊賞,學習過程中,師徒倆建立了深厚感情。
2003年4月,吳利忠乾脆放棄原來經營的公司不做,專心致志的投入到臭豆腐中。從豆子的浸泡到磨漿,點漿,成型,入鍋……每一步、每個環節,他都親自實踐、認真操作。並在沈老原傳統、落後、低效的工藝上,又進行了大刀闊斧的改進,使得『臭豆腐』的品質在原有的基礎上更上了一層樓。
為了讓八方游客都能嘗到最美味的紹興傳統『臭豆腐』,2003年10月,紹興『魯迅故裡』曾面向全社會展開了『誰能做紹興最香的臭豆腐』征集活動,誰的『臭豆腐』做的最好,誰就有資格在『魯迅故裡』經營一家『三味臭豆腐』專賣店。一時間,各地百餘名臭豆腐制作高手雲集紹興,拉開陣勢。經過一個多月的激烈角逐、比武,吳利忠以絕對優勢成為了『三味臭豆腐』的掌門人。在吳利忠近一年的苦心經營後,『三味臭豆腐』終成為紹興第一名小吃而名噪天下。同時,在紹興魯鎮和上虞解放路步行街的兩家『吳字坊臭豆腐』店又相繼開張了。『吳字坊』的食客已越來越多,名氣也越來越大。
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