在籌備建國的各項準備工作中，國旗、國歌、國徽的確定是一項重要內容。
1949年6月，新政協籌備會指定以馬敘倫爲組長，葉劍英、沈雁冰爲副組長，張奚若、田漢、沈雁冰、馬寅初、鄭振鐸、郭沫若、翦伯贊、錢三強、蔡暢、李立三、張瀾(劉王立明代)、陳嘉庚、歐陽予倩、廖承志等爲成員的籌備會第六小組負責擬定國旗、國徽、國歌方案。7月4日，第六小組第一次會議決定：登報公開徵求國旗、國徽圖案和國歌詞譜，設立國旗國徽評選委員會和國歌評選委員會。7月12日，新政協籌備會制定了《徵求國旗國徽圖案及國歌詞譜條例》。
從7月15日起至26日，經毛澤東、周恩來修改審定的《新政治協商會議籌備會爲徵求國旗國徽圖案及國歌詞譜啓事》，分別在《人民日報》、《北平解放報》、《新民報》、《大衆日報》、《光明日報》、《進步日報》、《天津日報》等各大報紙連續刊登。國內各報和香港及海外華僑報紙也紛紛轉載，在全國人民和海外華僑中引起熱烈反響。
徵稿啓事發出後，應徵稿件如雪片一樣紛至沓來。短短一個多月時間內，共收到來自海內外，包括當時尚未解放的國民黨統治區的應徵國旗圖案2992幅，國歌歌譜632件，歌詞694首，國徽圖案900幅。
這一幅幅圖案，一首首歌詞歌曲，反映了全國各族人民，港澳同胞和海外僑胞期盼祖國獨立、統一和富強，爲新中國誕生傾注的極大熱情。
8月5日，第六小組第二次全體會議決定，聘請徐悲鴻、樑思成和艾青參加國旗國徽評選委員會，聘請馬思聰、賀綠汀、呂驥和姚錦新參加國歌評選委員會。8月16日至20日，政協籌備委員會在北京飯店413會客室特設臨時選閱室，將所有應徵設計稿集中陳列、展示。在國旗的討論中，經過反覆比較篩選，政協國歌國旗國徽評選委員會從2992幅國旗圖案中精選出38幅印刷成冊，發給出席政協會議的每一位代表。
9月21日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在中南海懷仁堂開幕。9月23日，新政協全體代表662人分爲11個小組，對國旗、國徽、國歌、紀年、國都等進行了認真的討論。
在充分討論的基礎上，9月25日，毛澤東、周恩來在中南海豐澤園召開國旗、國徽、國歌、紀年、國都等協商座談會。郭沫若、沈雁冰、黃炎培、陳嘉庚、張奚若、馬敘倫、田漢、徐悲鴻、李立三、洪深、艾青、馬寅初、樑思成、馬思聰、呂驥、賀綠汀等出席座談會。毛澤東首先談了對國旗的意見。他拿起由曾聯鬆設計的五星紅旗的方案說：“這個圖案表現了我國革命人民的大團結。現在要大團結，將來也要大團結。現在也好，將來也好，又是團結又是革命。”毛澤東講完，與會者一致鼓掌同意。
9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過了《中國人民政治協商會議組織法》和《中華人民共和國中央人民政府組織法》。同時，全體一致通過了關於國旗、國歌、國都、紀年的四個決議案。確定“中華人民共和國的國旗爲紅地五星旗，象徵中國革命人民大團結。”
確定了國旗圖案離開國大典僅三天，首都人民連續三天突擊趕製了無數面五星紅旗。其中有一幅特製的大國旗，就是開國大典上毛主席升起的第一面五星紅旗。
1949年10月1日，在首都北京天安門廣場舉行的開國大典上，毛澤東主席莊嚴宣告：“中華人民共和國中央人民政府於今天成立了！”在隆隆的禮炮聲中，軍樂隊奏響了威武雄壯的《義勇軍進行曲》，毛主席在天安門親手升起共和國第一面五星紅旗。
1949年11月15日，《人民日報》發表的新華社答讀者問中關於國旗的說明是：中華人民共和國國旗旗面的紅色象徵革命。旗上的五顆五角星及其相互關係象徵共產黨領導下的革命人民大團結。星用黃色是爲着在紅地上顯出光明，黃色較白色明亮美麗，四顆小五角星各有一尖正對着大星的中心點，這是表示圍繞着一箇中心而團結，在形式上也顯得緊湊美觀。
1954年《中華人民共和國憲法》第一百零四條規定：“中華人民共和國國旗是五星紅旗。”以後，歷次憲法均保留這個規定。1990年6月28日《中華人民共和國國旗法》由中華人民共和國第七屆全國人民代表大會常務委員會第十四次會議通過，當天國家主席楊尚昆簽發了主席令予以公佈，並自1990年10月1日起施行。
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