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美宇航局“火星勘測軌道飛行器”項目科學家16日說，“火星勘測軌道飛行器”最近進行了一個星期的設備開機試驗，獲得了火星地表曾富含水分、並被流水沖刷的更多證據。
管理這一項目的美宇航局下屬噴氣推進實驗室說，“火星勘測軌道飛行器”在當地時間9月11日進入火星近地軌道。9月29日至10月6日期間，飛船搭載的6臺高精度探測儀器先後開機試驗，對火星上的多處地點進行了多波段探測。
項目科學家表示，這次開機試驗不僅證明飛船搭載的儀器狀況良好，也提供了火星環境演變的更多線索，特別是有關火星上水的信息，這將有助於未來登陸火星。比如，“火星勘測軌道飛行器”搭載的成像分光計在火星北極附近的一處山谷發現有冰，而在火星較低緯度地區則發現地層中有黏土成分。
分光計項目首席科學家斯科特·默爾奇介紹說，火星北極附近的不同地層含冰量不同，淺表層的黑色土含冰較少，更深一層則有更多的冰，這揭示了火星近幾億年的環境演變。低緯度地區的黏土成分則表明其以前的環境很可能適合生命存在。
項目科學家還說，飛船搭載的高清晰度成像科學實驗照相機已爲火星上64處地點拍攝了照片。在火星南部一處環形山，飛船還發現地表有不少溝渠，很可能是被流水沖刷後留下的痕跡。科學家認爲，這一處環形山形成時間較晚，縱橫溝壑的存在說明火星上環境溼潤的歷史不會很短。
去年8月發射的“火星勘測軌道飛行器”是美宇航局近30年來發射的最大、最複雜的火星探測飛船。它裝載了6臺新型科學儀器，可以讓科學家看清火星表面一把椅子大小的物體。
這艘飛船的科學探測和數據傳輸能力是以往火星探測器總和的10倍，這艘飛船將探測火星表面和內部的水資源及生命線索，爲未來的火星探測尋找合適的登陸點，同時充當其他飛船或火星車向地球傳輸數據的中繼站。(完)
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