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俄羅斯《生意人報》24日刊登文章，認爲巴拿馬運河的擴建將有利於中國的能源安全。文章摘要如下。
巴拿馬昨天公佈了有關巴拿馬運河擴建問題的全民公決結果，79%的巴拿馬人支持擴建運河。管理運河的中國商業機構促成了這項計劃的通過。運河擴建工程將於2014年竣工，擴建後的巴拿馬運河可通過30萬噸級以上油輪，從而大大縮短委內瑞拉石油運往中國的時間。而恰恰在此時，委內瑞拉承諾，要將對華石油日供應量增加到100萬桶。
週日全民公決舉行前，巴拿馬政府和商界發起了強大的宣傳活動。巴拿馬議會於7月14日通過了關於擴建運河的法案，並將其提交全民公決。從那時起，數千名積極分子身着印有“是”字樣的彩色背心，走上街頭做宣傳工作，鼓動人們投票支持這項法案。
改擴建工程將於2007年3月開工，最晚於2014年竣工。除拓寬運河河道外，還將建設新的水閘。工程將耗資52億美元。巴拿馬總統馬丁·托裏霍斯表示，政府將爭取在2 011年完成這項工程。巴官員表示，施工期間，運河的日常運營不會受到影響，而擴建工程將創造數千個就業機會。此外，這項計劃將使巴拿馬在幾年內不必再擔心來自尼加拉瓜的競爭，因爲後者在華盛頓的支持下，正計劃另外開鑿一條連通太平洋和大西洋的運河。
擴建巴拿馬運河的主張最早是在1999年提出來的。當時美國將運河交還巴拿馬政府。
巴拿馬運河的擴建對中國有利，因爲巴拿馬運河是中國同拉美許多國家之間的商品(首先是委內瑞拉石油)運輸通道。過去委內瑞拉每天供給中國的石油僅有15萬桶。供應量之所以如此之少，與運輸上的不便密切相關。由於巴拿馬運河通過能力有限，委內瑞拉原油通常是經大西洋和印度洋運往中國，運輸時間長達45天，從而對交貨價格帶來很大影響。巴拿馬運河擴建後，將可以通過30萬噸級以上油輪，屆時委內瑞拉原油運抵中國港口僅需24天。
今年8月份，中委雙方在北京就委方增加對華石油供應問題達成協議。查韋斯總統承諾於今年底將對華石油日供應量提高到20萬桶，到2012年提高到100萬桶。這樣，委內瑞拉將能夠滿足中國約20%的石油進口需求，成爲主要的對華石油供應國之一。此外，查韋斯還購買了18艘中國製造的油輪，耗資13億美元。他還計劃讓中國的造船廠爲其製造數十艘油輪。委內瑞拉將因此而擁有世界上最大的運油船隊之一，從而擺脫對美國油輪的依賴。
對北京來說，巴拿馬全民公決的結果可以幫助其將委內瑞拉石油納入自己的能源安全體系當中。總體來看，由於伊朗核危機不斷升溫，中國政府已經開始提前對中東石油供應可能出現中斷作好準備。
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