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美國國防部15日爲即將離任的國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德舉行告別儀式。儘管拉氏黯然辭職的主要原因之一是美軍陷入伊拉克戰爭泥潭，導致共和黨在今年的中期選舉中落敗，但是拉姆斯菲爾德仍然在告別演說中呼籲美國不能從戰場上撤退。
出席儀式的美國總統喬治·W·布什和副總統迪克·切尼都對拉姆斯菲爾德讚揚有加，同爲“鷹派”主將的切尼更是稱讚拉氏是美國“最出色的國防部長”。
致信告別展現幽默
由於候任國防部長羅伯特·蓋茨將在18日正式走馬上任，15日成爲拉姆斯菲爾德在布什政府中長達6年國防部長生涯的最後一個工作日。
在完成當天的工作後，拉姆斯菲爾德給五角大樓的所有工作人員寫了一封信，信件的標題是《大風雪終於結束了》。拉姆斯菲爾德說，他工作期間，每天都要簽發大量短小的備忘錄，督促工作人員加快工作節奏，他形容這些備忘錄是“雪花”。
“作爲國防部長，這是我最後的雪花，”拉姆斯菲爾德在告別信中說。
“過去6年裏，數以萬計的備忘錄發了出去，有時像暴風雪一樣密集落下，有時卻只是一片雪花落在一個孤獨的角落。有人可能會被這些雪花埋起來，有人可能連一片都沒有收到過。對於那些希望收到我發出‘雪花’的人來說，這封信就是給他們的禮物。”
拉姆斯菲爾德在這封告別信中展現了他難得的幽默。“對於那些沒有及時回覆我發出備忘錄的人，我總是記着。不過，我在這裏宣佈赦免他們，因爲大風雪終於結束了。”
告別演說強硬依舊
五角大樓隨後爲拉姆斯菲爾德舉行了告別儀式，包括閱兵式和盛大的軍樂隊表演。美國總統布什、副總統切尼、參謀長聯席會議主席彼得·佩斯都出席了告別儀式。
拉姆斯菲爾德在他的告別演說中再次爲伊拉克戰爭辯護。他還將批評的矛頭指向了美國的盟友。布什和切尼都在隨後的發言中對拉姆斯菲爾德大加讚揚。
功過是非歷史評說
美聯社記者羅伯特·伯恩斯說，拉姆斯菲爾德可能會帶着很多遺憾離開白宮，其中之一就是距離越戰時期美國國防部長羅伯特·麥克納馬拉創造的美國在任時間最長的國防部長紀錄僅僅只差10天。
路透社記者安德魯·格雷則認爲，伊拉克戰爭將拉姆斯菲爾德的聲望帶向頂峯，也將他拖入泥潭。
根據拉氏速戰速決的戰略構想，美軍在開戰後以極小的傷亡，僅用了不到一個月時間就攻佔了巴格達。拉氏一時間頗爲風光，在軍界聲望堪與當年指揮多國部隊贏得海灣戰爭的科林·鮑威爾比肩齊名。
但是美軍隨後在伊拉克陷入泥潭，使得他的聲望從雲頭墜落。
拉氏離開五角大樓時，已經有2940多名美軍士兵在伊拉克喪生。
拉氏離開五角大樓時，只有36%的美國民衆認爲伊拉克戰爭值得一打。
難怪格雷認爲，面對這樣殘酷的現實，拉氏的離職可謂順理成章。
不過，拉姆斯菲爾德還是可以帶着幾項可以自我安慰的紀錄離開。他是美國唯一一名兩次出任國防部長的人，上一次是在前總統傑拉爾德·福特任內。當時他是美國曆史上最年輕的防長，如今近30年過去，現年74歲的拉姆斯菲爾德成爲最老的防長。
此外，當他離任時，他還是布什政府中任職時間最長的內閣成員。
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