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布什、切尼、拉姆斯菲爾德出席告別儀式。
當地時間12月15日，美國國防部長拉姆斯菲爾德度過了他在五角大樓的最後一天，從此正式結束6年的防長生涯。盡管外界對拉氏的評價褒貶不一，美國總統布什在出席為他舉行的告別儀式時，依然對拉氏大加贊賞，不吝溢美之詞。 上司不吝贊美
據《紐約時報》報道，當天美國總統布什、副總統切尼、美軍參謀長聯系會議主席佩斯一起來到五角大樓，出席為拉姆斯菲爾德舉行的送別儀式，場面隆重。
雖然拉姆斯菲爾德下臺與伊拉克戰爭有很大關系，但是布什總統在儀式致詞中卻對拉姆斯菲爾德在伊拉克戰爭中的表現大加贊賞。
布什稱，正是在拉姆斯菲爾德的得力領導下，美國軍隊纔能在21天的時間內就把薩達姆趕下臺，並『幫助』伊拉克人民成立了新的政府。布什表示：『這個人(拉姆斯菲爾德)知道如何領導，他也確實做到了。因為他領導有方，國家變得更好。』當然，無論是美國政界還是軍界會有很多人對布什的這一評價持相反的看法。
與拉姆斯菲爾德有著37年交情的副總統切尼表現更為動情，盛贊其為『美國有史以來最好的國防部長』。從43歲第一次執掌五角大樓，到2001年再度入主五角大樓，拉姆斯菲爾德成為美國歷史上唯一一個兩度出任國防部長的人。不過再次離開的時候，74歲的他已經從當年那位美國有史以來最年輕的防長變成最老的一位防長。 回避伊拉克話題
拉姆斯菲爾德在告別演說中回應表示，他對過去6年的經歷充滿感激，盡管離開了五角大樓，但他對這段生涯充滿懷念。
拉姆斯菲爾德曾在離任一周前突訪伊拉克，向駐伊美軍做最後的道別，但是當天的告別儀式上，他卻只字不提伊拉克，似乎要刻意回避這個導致他離職的敏感詞匯。不過一向反對從伊拉克撤軍的他也留下了最後的警告，他表示：『體面地從痛苦而難看的戰斗中撤離，對某些人來說或許是一種解脫，但是敵人並不這麼認為。』
拉姆斯菲爾德在講話中表示，離任之際他仍然深切地感到美國面臨的挑戰，威脅並沒有遠去。他認為，面對一些獨裁者和流氓政權國家，美國稍微表現出脆弱，就會面臨危險。他以美國的盟友為例，認為這些國家因為減少了對國防的開支，而導致實力受到削弱。『所有這一切都要求美國需要加大對國防的投資力度。』
拉姆斯菲爾德走後，前中央情報局局長羅伯特·蓋茨將從18日起正式入主五角大樓。臨危受命的他能為伊拉克帶來什麼樣的新視角，又會為五角大樓帶來什麼樣的變化，這些都還有待時間的考驗。
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