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伊拉克軍警上週日在什葉派宗教聖地納傑夫郊外同一支神祕的武裝力量展開激戰。在這場持續了十多個小時的戰鬥中，伊拉克軍警驚訝地發現，對手作戰異常勇猛頑強。在缺乏美軍支援的情況下，伊拉克軍警幾乎“撐不住”了。在美軍地面部隊和飛機先後投入戰鬥後，那支名爲“天軍”的武裝力量才漸漸被打垮。
《紐約時報》披露，“天軍”的武裝人員人數衆多，同時裝備有重型武器，甚至在戰鬥中還成功地擊落了一架美軍“阿帕奇”武裝直升機。此前，“天軍”並不太出名，也很少開展針對伊拉克政府或者美軍的襲擊活動。最近，“天軍”頭目陰謀利用什葉派穆斯林大量前往納傑夫慶祝阿舒拉節的機會，發動一場大規模襲擊。
納傑夫省副省長阿巴丹稱，“天軍”成員戰鬥力超過伊政府軍。大約一個月前，美軍鄭重將納傑夫的安全保衛權移交給伊拉克軍警負責，但隨後就冒出這樣一個難對付的“天軍”，實在讓各方都感到非常棘手。美國方面表示，今後在各種危機時刻，美軍都將向伊拉克政府提供最有力的援助，決不讓非政府武裝成員爲所欲爲。
“天軍”訓練有素讓伊軍警吃足苦頭
有關方面在現場勘察後發現，在數百名“天軍”成員安營紮寨的果園裏有隧道、戰壕和大小路障甚至還有醫療中心。在打掃戰場時，伊拉克軍人找到了至少兩部防空武器和40挺重機槍。所有這些都是在伊拉克安全保衛部隊的眼皮底下悄悄完工，二而伊地方政府想當然的以爲，“天軍”成員在果園裏是爲了開展“祈禱活動”。
伊拉克政府稱，上週有內線報告說，“天軍”成員決定在週日發動大規模襲擊。有關方面同時注意到更多神祕男子正在源源不斷向“天軍”營地集結。針對這種情況，伊軍警自稱對這個神祕的果園營地展開先發制人式全面進攻。不過，美軍調查人員指出，天軍成員首先向伊軍警車隊開火才引發了這場激烈的果園之戰。
據悉，最早抵達現場的是伊拉克陸軍第八師的一個團外加地方警察部隊，但是這些正規軍很快被“天軍”成員所擊退，並且陷入包圍之中。如果不是美軍和英軍的飛機及時趕到，首批進攻“天軍”的伊拉克政府軍警可能要在果園附近全軍覆沒了。美軍透露，承擔支援任務的飛機向“天軍”營地投放了多枚500磅重的炸彈。
在擁有了空中支援後，伊拉克軍警依然無法向果園推進。無奈之下，他們呼叫最精銳的伊拉克“蠍子旅”和美軍地面部隊前往增援。中午前後，美軍增援部隊趕到現場。在接下來又一場混戰中，美軍阿帕奇直升機被“天軍”擊落。同時還有25名伊拉克軍警在戰鬥中喪生，“天軍”方面也有數百人被聯軍打死打傷。
神祕“天軍”是“各教派人員混成旅”？
美國和伊拉克部隊在打掃戰場的時候發現，有些陣亡的“天軍”成員腳腕被捆在一起。這樣，他們在戰鬥中無法四散逃跑，只能集體活動。伊拉克方面還宣稱，“天軍”頭目哈多馬在本次行動中被打死。不過，一名什葉派宗教人士認爲，“天軍”的真正的頭目名叫阿斯里。此人目前還活着，並隱藏在卡巴卡城附近生活。
儘管阿斯里不爲普通伊拉克人熟悉，但納傑夫的什葉派宗教人士對他很瞭解。此人年紀30歲左右，是個相貌堂堂的什葉派穆斯林，曾當過什葉派宗教領袖老薩德爾的學生，但這對師徒在1990年前後分道揚鑣。阿斯里曾因自稱“先知轉世”被前總統薩達姆兩次下令逮捕入獄。美軍入侵伊拉克後，“天軍”成爲合法政治派別。
在伊拉克出現內戰苗頭的時候，“天軍”領導人再次拋頭露面，並四處宣稱自己是“另一位降臨人間的救世主”，他還將伊拉克國內的種種混亂局面統稱爲“世界末日之序曲”。在這種情況下，伊拉克政府稱天軍爲“極端勢力”。納傑夫省長阿薩德甚至強調，“天軍”成員在納傑夫郊外的駐地是前政府支持者的財產。
伊拉克政府指責“基地”組織和薩達姆餘黨是天軍的幕後支持者。可是不願透露姓名的什葉派宗教人士卻指出，出身遜尼派的“基地”組織不會對來自什葉派的“天軍”頭目提供有力支持。同時，有知情人士介紹說，“天軍”成員背景相當複雜，他們既來自遜尼派也包括什葉派，而且還有很多隨同丈夫“參軍”的婦女。
儘管同“天軍”的戰鬥最終結果仍然是美伊聯軍取得勝利，但本次衝突在暴露伊拉克軍警低估對手，識別應對威脅能力不足等致命弱點的同時，也表明伊拉克境內的教派衝突絕不僅僅侷限於什葉派和遜尼派穆斯林之間。“天軍”同政府軍的果園之戰說明，什葉派內部同樣矛盾重重，各方爲爭奪權力隨時可能爆發更激烈衝突。
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