在湖北省黃岡市團風縣總路咀鎮牛車河水庫中，有一座神祕的小島。小島是一塊“活化石”，真實地記錄了人類與麻風病的抗爭史，也濃縮了人間的冷暖、人性的善惡——
醫務人員和麻風病人在島上觀賞油菜花。
易以波(中)爲病友表演湖北大鼓。
江志國醫生爲爛腳病人細心換藥。
醫務人員和麻風病人在菜地裏勞動。
初春，記者來到一座傳說中的“恐怖島”。
40多年來，小島一直籠罩在神祕之中。據說，這裏先後有87名麻風病人居住，有的斜眼歪嘴，有的斷手爛腿，有的流膿流血，有的眼如黑洞，其狀各異，令人不寒而慄。
小島位於湖北省黃岡市團風縣總路咀鎮牛車河水庫中，三面環水，一面依山，當地百姓稱爲麻風島。
島上通往外界的路有兩條：一條是茫茫的水路，一條是崎嶇的山路，進也難，出也難。不過，麻風病人很少外出，外面也很少有人進來。在幾乎與世隔絕的島國裏，他們組成了一個特殊的大家庭，彼此溫暖着。
麻風島是一塊“活化石”，真實地記錄了人類與麻風病的抗爭史，也濃縮了人間的冷暖、人性的善惡。
麻風病不僅是一個公共衛生問題，也是一個社會問題。翻開人類歷史，麻風病人被驅逐、被凌辱、被歧視、被排斥的現象，比比皆是。
新中國成立之初，我國約有50萬麻風病人。黨和政府高度重視麻風病防治工作。經過科學治療，絕大多數麻風病人獲得新生。至今，全國90%的縣(市)已實現基本消滅麻風病的目標，患病率降至1／100000以下。中國從此甩掉了“麻風大國”的帽子。
剛上島時，易以波看到一片淒涼，頓覺生不如死，號啕大哭。他曾先後3次跳水輕生，都被人及時救起
麻風島是一座綠色的小島。在茂密的松林裏，不時有松鼠跳躍其間。野花遍地，其色紛雜。兩排白色的磚房，就是團風縣麻風病醫院。
這裏現有9名醫務人員，38名麻風病人。易以波算是病人中的“元老”，被大家推選爲“麻風村村長”，負責管理日常生活。去年12月，他還當選爲總路咀鎮人大代表，7萬多人蔘加選舉，他得了4萬多張票。
他是1976年上島的，時年26歲，還沒結婚。他原本在鎮裏擔任小學語文教師，過着平靜的日子。有一年，學校蓋食堂，在挖一座荒墳時，他順手揀了幾個骷髏，結果右手紅腫疼痛多日，不久就查出感染了麻風病。於是，他被送到麻風病醫院。後來，他的左腳嚴重潰瘍，像爛蘋果一樣向上蔓延，不得不兩次截肢，一直鋸到大腿根。同時，他的手指也變成了僵硬的鷹爪形。
剛上島時，易以波看到一片淒涼，頓覺生不如死，號啕大哭。他曾先後3次跳水輕生，都被人及時救起。有一次，他的頭栽在水底的爛泥裏，身體不能動彈，眼睛和鼻子裏都是泥沙，差點窒息。
後來，他開始自我反省，不再冷眼看世界。1980年，島上來了一名姓曾的女麻風病人。在朝夕相處的日子裏，兩人碰撞出了愛情的火花。1983年，他們在島上辦了喜事。十多名親戚們來到島上，喝了喜酒。他們的兩個子女現在都在深圳打工，經常來島上看望他們。過年的時候，還要住上幾天，這讓他們備感溫暖。“明年，我孫子就出生了。”易以波驕傲地說。
易以波有一部手機，那是麻風病醫院免費配的。他每月的手機費是40多元。一個破舊的電話本，寫滿了人名。在寂寞的時候，他總喜歡和外界聯繫。大多數是親戚，也有一些近年結識的病友。
島上的生活是平淡的，但也有不少樂趣。醫院建了一間圖書室，還購置了電視、象棋、撲克、麻將、羽毛球等，以豐富病人的文化生活。病情較輕的人每天都要乾點農活，如澆菜、鋤草、剪枝、打藥等，用他們的話說是“勞動促進血液循環”。空閒時，他們就坐在院子裏聊天，有時打打麻將，消磨時光。病人們每週開一次會，議題大多是吃喝拉撒，有時也談論電視裏的新聞趣事。
當然，鍋碗瓢盆，難免有磕碰。由於與世隔絕，一些病人脾氣暴躁，爲了一點雞毛蒜皮的小事，就能吵上一陣子。不過，經過多年磨合，他們的心態漸漸平和，越來越懂得同病相憐了。
“剛來時都捨不得家，沒有不哭的。時間長了，就捨不得走了，也不想家了。這裏有山有水，空氣好，是神仙住的地方。”易以波戴着一副高度近視眼睛，牙齒也掉了很多，但笑容卻很燦爛。
在外人的眼裏，麻風島是一座絕望之島；而在病人心中，麻風島卻是一座希望之島
在麻風島上，記者見到年逾八旬的病人盧仁山時，他正光着身子，縮在被窩裏，雙臂瘦如柴棒，不能動彈，眼睛睜得很大。他的雙腿蜷曲着，如同兩截出土的黑褐色朽木，腳已經爛掉，臀部有碗口大一個洞。
他是最可憐的病人之一，一生未婚，無家可歸。自麻風病院成立就住在這裏，如今已癱瘓10多年，吃飯靠人喂，屎尿靠人擦。夏天，醫務人員每天給他洗一次澡，換兩次藥，以防潰爛的傷口被蒼蠅下蛆。像他這樣的重病人，島上共有4位，由麻風病院職工和病人共同護理。
前幾年，島上有不少嚴重殘疾者。有的病人兩隻手都沒了，吃飯用皮筋把勺子綁在胳膊上；有的病人兩條腿都爛了，只能把一條矮木凳墊在腰下，靠雙手撐地挪動。如今，他們都已離開了人間。
在我國，治療麻風病的化療藥物是政府免費提供的。目前，麻風島上的病人多數已經治癒，不需要再服用化療藥物了。但是，由於體質虛弱，他們很容易出現機會性感染，需要大量的普通藥物。
政府給島上麻風病人的醫藥費是每人每月60元。事實上，每個病人每月消耗的紗布、藥水等就達上百元。病人付不起錢，全靠麻風病醫院補貼。
麻風病人基本沒有經濟來源。前些年，政府每人每月發給生活費180元，今年又提高到了260元。每年元月最後一個星期日是“國際麻風節”，政府部門和社會慈善機構都會來看望病人，捐款捐物。但是，這些資助還遠遠不夠病人的開支。
爲了解決吃飯問題，麻風病醫院職工帶領大家開荒種地，自給自足。如今，島上不僅有芝麻、花生、紅薯、苦荊茶和蔬菜，還有板栗、柑桔、蘋果、紅棗等果樹。吃不了的農產品，就拿到集市上賣掉。去年，剩餘的水果、蔬菜賣了3000多元。
島上還種植了各種花卉，以彌補經費不足。1989年，麻風病醫院派人到浙江金華學習花藝，並帶回了優質種苗。自此，島上有了茶花、梅花、桂花、君子蘭、梔子花、鐵樹、榕樹等，品種達三四十個。僅此一項，每年能有兩三萬元的純收入。
在外人的眼裏，麻風島是一座絕望之島。而在病人心中，麻風島卻是一座希望之島。經過治療，先後有21人迴歸社會，走向新生。
唐氏三兄弟都曾是麻風病患者，老大、老二沒有治療，相繼去世。1987年，老三也發病了，村裏人害怕傳染，壘起了一圈石頭牆，把他家圍了起來，不讓他出門。麻風病醫院知道後，把他接到了島上，進行了精心治療。1989年，他的病治癒了，醫護人員把他送回家中，並告訴鄉親們：麻風病並不可怕，治好就不傳染了，可以和正常人一樣生活。如今，唐老三靠跑運輸賺錢，家裏蓋了樓房，兩個女兒也都上了大學，日子過得很幸福。
36歲的徐女士是一名紡織女工。1999年，她的身上到處起紅斑，在縣醫院被診斷爲紅斑狼瘡，久治不愈。無奈，她又到黃岡市醫院求治，被診斷爲神經性皮炎。醫藥費花了數千元，病情卻越來越重。2002年，她在縣麻風病醫院被診斷爲麻風病。後經湖北省疾病預防控制中心確診，屬於多菌型麻風病。於是，她來到島上住院治療。自此，丈夫棄她而去，也丟下了兩個正在上學的女兒。面對如此沉重打擊，她整日以淚洗面。幸運的是，去年夏天，在中國福利彩票基金會的資助下，她到武漢接受了免費眼睛矯正手術，原本上翻的“兔眼”重現美麗。如今，她的病情逐漸好轉，離回家的日子越來越近了。
