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今年初記者在芝加哥采訪時，曾參觀過《芝加哥太陽時報》，還同該報負責國內要聞和國際新聞的主編馬修·尼科森進行了座談。
《芝加哥太陽時報》是當地第二大報紙，目前面臨許多競爭壓力，而且競爭對手越來越多。馬修說，《芝加哥太陽時報》成立了一個焦點小組，專門負責如何提高報紙質量和發行量，摸清讀者的胃口和需求。他們當時正在做社會調查研究，最終目的是如何促使人們買報紙和看報紙。
馬修說，辦好報紙的網絡版對報紙的未來發展非常關鍵，太陽時報社最近僱傭了一批新人辦網絡版，網絡版每天不斷補充更新內容。報紙網站刊登一些廣告，艱難地賺一些錢。好在網絡版新聞成本低，不需要紙張，不需要油墨和卡車運輸。但是，小報需要大報來養活。
談到報紙發行量時，馬修面有難色，他說他不是搞發行的。猶豫片刻後，他吞吞吐吐地告訴我：一年多前，報社廣告的負責人宣稱《芝加哥太陽時報》的發行量達40多萬份。由於這個數字有虛假成分，廣告商在法院起訴該報欺騙客戶。最後雙方庭外和解，《芝加哥太陽時報》向廣告商賠償了一筆損失。
由於大多數美國報紙的發行量一直在下降，許多人現在通過網絡看新聞，美國平面媒體因此正在努力把報紙辦成人們需要獲取信息的一個重要來源。馬修告訴記者，《芝加哥太陽時報》正在努力辦好網絡版，試圖通過網絡來吸引更多讀者。想不到的是，《芝加哥太陽時報》這次犯錯誤的就是網絡版。
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