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7月12日，日本首相安倍晉三(右二)在閣僚的陪同下乘坐選舉車在首都東京的鬧市區澀谷街頭演講，為自民黨參院選舉造勢。當日，為期17天的日本國會參議院競選活動正式拉開序幕，各政黨領導人和候選人開始全面開展競選活動，爭取選票。
今天是日本第21屆參議院選舉正式投票的日子。從本月12日拉開競選帷幕起，經過半個多月的醞釀，安倍政權終於要在今天接受上臺以來的首次『大考』了。這次選舉不僅是安倍晉三出任首相以來的第一次全國性選舉，也是日本國民對安倍內閣的一次信任投票，以安倍為首的自民黨能否取得選舉勝利，將對安倍政權的穩定以及日本政局的走向產生重要影響。
本次參院選舉的爭論點主要集中在修憲與養老金問題上。自安倍上任以來，在對外戰略上可謂下足功夫，為了推動修憲進程，他不僅將防衛廳昇格為防衛省，延長海上自衛隊在海外的服役時限並擴展自衛范圍，還簽署了『日澳安全保障聯合宣言』，這些舉動在國內著實迎來一片喝彩聲，安倍原本也滿懷信心地決定將此作為選舉的『爭點』，不料『養老金繳納記錄丟失事件』的發生和內閣成員曝出的若乾『政治與金錢』的丑聞，打亂了安倍的算盤。自民黨為了消除選民在養老金問題上的不滿，不得不把這一問題也列入爭論范圍，並計劃在參議院選舉中闡明一系列改進措施，以全力確保執政黨的過半數議席。而最大的在野黨民主黨也將發表健全養老金制度等方面的政策主張，力爭使執政黨在參議院的議席低於半數，以實現參議院朝野政黨勢力的逆轉。預計朝野政黨將就養老金、修憲和政治捐款等問題展開激烈爭論。
7月29日，一位選民在日本東京涉谷區的一個投票站填寫選票。日本第21屆國會參議院選舉投票當天上午7點在全國開始。
一般來說，參院選舉是對朝野多股政治力量階段性的洗牌，選舉結果也是衡量政黨領導人能力和政績的一個指標。而對於自民黨來說，此次選舉的情勢可謂異常嚴峻，背景又格外特殊，它是在小泉純一郎這樣的強勢人物主宰政局長達六年、新內閣運行不到一年以後舉行的首次選舉。而這個新內閣自成立以來，就風波不斷：多位成員丑聞纏身，在不到一年的時間內，一位大臣畏罪自殺，兩位大臣辭職。27日晚，日本農林水產大臣赤城德彥再曝虛報費用的丑聞，這無疑令自民黨選情雪上加霜。而安倍本人的民意支持度更是從剛上任時的70%降為現在的不到30%，不支持率則上昇到59.7%，這些數據不僅有力地佐證了有關安倍缺乏政治經驗、不具備領導纔能的流言和指責，同時也凸顯了執政聯盟所面臨的風雨飄搖的窘境。
日本《讀賣新聞》26日公布的民意調查顯示，安倍領導的執政聯盟很可能在參院選舉中輸掉多數黨地位。縱觀日本參院選舉的歷史，自民黨也不是沒有吃過敗仗。1989年，當時的社會黨重創自民黨，1995年，當時的新進黨給了自民黨以沈重的打擊，到了1998年則是民主黨取得絕對性勝利。
7月29日，在日本東京涉谷區，一位選民投票後走過競選廣告牌。日本第21屆國會參議院選舉投票當天上午7點在全國開始。
盡管參議院選舉不是決定首相人選的眾議院選舉，但作為執政黨的黨首，首相為本黨在選舉中的嚴重失利最終承擔責任已成為日本政治的慣例。1998年，當時正春風得意的橋本龍太郎就是因為在參議院選舉中沒有守住『勝負線』而被迫辭去首相職務。在2004年的選舉中，雖然執政的自民黨和公明黨最後保住了參院多數席位，但是由於自民黨未能實現事先設定的獲得51個議席的最低目標，小泉在執政黨內部的向心力開始下降，『小泉熱』也開始逐漸降溫。之前有消息稱，安倍表示即使失敗，也不會離職。但是，不管安倍去留如何，只要執政黨在參議院的議席不過半數，其提出的重要議案就難以在參議院順利獲得通過，而被否決的提案再回到眾議院討論時，就必須獲三分之二多數纔能通過。因此，一旦在野黨控制了參議院，無疑將使安倍內閣及日本政局的不穩定性顯著增加。
當然，對安倍來說，不到最後一刻也不能輕言失敗。據日本媒體報道，尚有4成左右選民還未決定投票態度，而且據專業人士分析，全國29個改選數為1的『一人區』也將成為左右選舉勝負的關鍵所在。
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