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米切爾·邁克·哈徹展示撈到的瓷器
盡管背著13000名日本集資者要他還錢的官司，但英國頭號尋寶家米切爾·邁克·哈徹(Michael "Mike" Hatcher)仍是熱情似火地展開新一輪的南海撈寶行動。全世界有良知的海洋考古學家擔心，這個為了讓所撈古董賣出更高價而砸碎60萬件南海珍寶的英國人，一旦發現新的南海沈寶，必將重演新一輪的南海文物浩劫。
孤兒院裡走出的頭號撈寶家
1940年出生，黃頭發，赤紅臉，長得五大三粗的哈徹頭上戴著令人炫暈的光環：『英國頭號尋寶家』、『南海撈寶一哥』、『最出色的海洋探險家』……數百部電影、電視記錄片、紀實文學和小說乾脆將他封為『當代最成功的尋寶家』，以彰顯他先後成功打撈到80多艘二戰和古代沈船，給投資者幾千萬美元的巨額回報。
哈徹是在孤兒院裡長大的。雖說童年和少年都是在孤獨、貧寒、寂寞和嚴厲的環境中度過的，但最大的收獲就是他看了許多極富幻想的書，其中那些尋寶家一夜暴富的小說最受哈徹所愛：『在孤兒院那樣的環境中，我如飢似渴地閱讀尋寶發財的書。希望有一天能象書中的主人公那樣突然找到大筆寶藏，讓自己和孤兒院裡的要好伙伴過上跟外面的孩子一樣的好日子。回頭想來，這些書成為我後來尋寶的心理指南，瞑暝中似有定數。不管怎麼說，這些書事實上影響了我的一生。』
1970年，哈徹開始實現兒時的夢想--在澳大利亞成立了一家海洋商業打撈公司，專門打撈二次世界大戰期間被擊沈的商船和軍艦，收回商船上運載的錫、橡膠和廢舊金屬。一個非常偶然的機會，哈徹遇上了第一艘古船--一艘載有22000件中國明代瓷器的南海沈船，並在賣給收藏家後一舉獲利數百萬美元，比他之前三年的收入還多！
大為振奮的哈徹決定改變業務方向--一心尋找南海古沈船。為此，他開始親自到世界各地的圖書館，或者高薪聘請大學生們紮進圖書館搜集舊航海圖和海運情報。哈徹研究最多的是現在荷蘭的『荷蘭東印度公司檔案館』。
研究結果鎖定的第一個目標是荷蘭東印度公司的『哥德馬爾森』號商船。根據東印度公司的老檔案記載，1752年冬，載著1150噸的『哥德馬爾森』號商船滿載著中國的瓷器，黃金，五個月的給養，以及112人從中國的廣州駛往西方，它的目的地是大西洋彼岸的阿姆斯特丹。然而，天有不測風雲，這艘船在航行了16天以後，於1753年1月3日不幸觸礁沈沒。船上的80人沈屍南海，32人生還，並於一周後駕兩艘小艇抵達巴達維亞。
1984年5月，哈徹用了十周的時間，探測到了這艘沈船，並且將船上的貨物——239000萬件瓷器和125塊45公斤重產於南京的金錠全部打撈出水。同時出水的還有兩門刻有東印度公司縮寫字母VOC的青銅鑄炮。盡管此時的哈徹並不了解這些瓷器的價值，但當他委托拍賣行拍賣，並換回千萬美元的回報後，哈徹驚呆了。更讓他目瞪口呆的是，這些瓷器拍賣後不到一年，收藏家們居然以拍賣價的10至15倍成功賣出他所撈到的瓷器。這麼一來的話，哈徹完全知道自己的價值所在，而他也因為『哥德馬爾森』號所撈寶藏一舉成為當時『最富有的撈寶家』。
尋找『東方泰坦尼克』號
1848年，荷蘭人詹姆斯·哈斯伯格寫了一本名為《東印度航行指南》的小手冊。這本小手冊讓哈徹鎖定了他的下一個大目標，那就是『泰星』號巨型帆船殘骸。
據《東印度航行指南》以及其它的文獻記載，『泰星』號的沈沒堪稱『東方泰坦尼克』號：1822年1月14日，『泰星號』從中國廈門港出發，駛往爪哇(今印尼)。
『泰星』號是一艘長50米，寬10米，重1000多噸的巨型帆船，船長名叫游濤蔻，是一個經驗非常豐富的老水手，在此前的五前裡每年都要跑一趟中國與印尼。
『泰星』號從廈門出航的時候，船上載有2000多名乘客和船員，乘客中有商人、學生，還有大批外出謀生的中國勞工，他們當中有很多是拖家帶口的，因此從年過七旬的老人到六歲的孩子都有。由於乘客太多，所以大多數人只能呆在甲板上。這艘大船壓艙的是100多萬件的福建德化的瓷器，具體包括：茶具、托盤、水杯、化妝盒、水瓶、湯匙、油燈等等。難者年齡最大的是年過七旬的老人，最小的僅僅六歲，有的甚至舉家外出。因為人太多，所以不少的人甚至只能一直呆在甲板上。
或許是由於當時海盜在老航線上頻繁出現，來往商船經常遭到搶劫，也可能是因為船上裝載了太多的人，總之，船長想盡早趕到爪哇，所以『泰星』號在航行中，突然改變原來的航向，駛進了一條通往菲律賓的新航線。不幸的是，2月5日晚，當船駛到中沙群島時，船體不慎觸礁，船身入水，在1小時後迅速沈沒。
『泰星』號離港時，還有另外一艘小型的帆船與它同行，在『泰星號』發出求助信號後，小帆船的船員立即上前營救，但是僅僅救出了18名乘客。因為擔心自己的船會超重沈沒，小帆船未敢進一步施救。
兩天後，一艘滿載鴉片由印度去往印尼的『印第安那』號英國貨輪，途經『泰星號』遇難海域。『印第安那』號貨輪當年的航海日志詳細地描述了當時的情景：『船員們突然看到海上有「石頭」向船這邊漂來，駛近後纔發現，那不是「石頭」，而是沈船的飄浮物--船板、木頭、桌子、椅子……錦延好幾公裡。更驚人的是，每塊飄浮物上密密麻麻地趴著許多背著雨傘的東方人，大一點的木板上居然有四到六個東方人。船長珀爾毫不猶豫地讓船員立即放下救生艇，盡可能多地救出浮在水面上的東方人。這些人被救上船的時候，除了背的雨傘外，全身赤裸。更麻煩的是，我們簡直沒法跟他們溝通，直到一個名叫巴巴蔡的獲救者表示會說馬來語之後，我們纔知道事龍去脈。巴巴蔡是家住巴達維亞中國富有商人的兒子，他被送回國學習祖國文化，這次隨船回巴達維亞，沒想到遇此船難。巴巴蔡告訴我們說，沈沒的船上總計有2000多人，現在看來大都已經遇難……』
2000名乘客，最後只有198人死裡逃生，其餘人全部葬身海底。此次海事遇難者比後來的『泰坦尼克』號還要多200人，『泰星號』也因此被人們稱作『東方的泰坦尼克』。而不顧個人安危救上許多中國人的『印第安那』號船長珀爾後來獲得荷蘭王室的英雄勛章。
『印第安那』號的古老航海日志和其它的文貢很快讓哈徹鎖定了『泰星』號大約的沈沒位置，但搜尋它的進展並不順利，在接下來的15年時間裡，盡管哈徹幾乎是拉網式地搜尋『泰星』號可能沈船的海域，但始終一無所獲。當然，這期間，他『摟草打兔子』發現了其它的古沈船，撈走了不少的古董。
砸碎60萬件珍寶
1999年4月，哈徹的撈寶船隊再度出現在南海水域，這回他們帶去了非常先進的設施，開始使用聲波定位儀和磁強儀，一直在不停地掃瞄海床。這些裝備在當時都是最先進的，每天一萬美元的成本，因此，一個月下來已經讓哈徹花掉幾十萬元了。
5月10日晚，聲波定位儀上顯示出不規則的海床，但磁力計並沒有顯示出太大的異常，因此並沒有引起探險者們的注意，因為他們在此前碰到過太多類似的情況，最終證明只是暗礁或廢棄的小游艇，甚至只不過是只廢錨而已。而剛好在此不久，他們丟了一條小船，這件事分散了他們的注意力。直到12號他們纔想到要重新核查10號晚上的發現。當潛水員潛入深達30多米的海底，他們首先看見了一個又一個的直徑達一米的鐵環，然後發現了一處小山似的堆積，高4米，方圓足有400多平方米，竟然全是瓷器！他們可以清楚地辨別出這些瓷器有杯子、盤碟、碗、罐、花瓶等。哈徹喜出望外，他認為他找到了想要的東西--『泰星』號殘骸。
為了核實此事無誤，哈徹請來英國著名海難研究專家尼戈爾·匹克福。他在對沈船的位置、船只的規模、船上的貨物及眾多遇難者的遺骸認真研究之後，肯定地認為，這艘沈船就是1822年2月5日在中沙群島觸礁沈沒的中國清代商船——『泰星』號！
哈徹開始了悄悄的打撈工作。令人感到震驚的是，由於『泰星』號上的瓷器多達100萬件，且大多數保存完好，而哈徹為了在收藏市場上謀取更多的經濟利益，竟將其中的60萬件打碎，只挑剩下的35.6萬件運往德國交給了內戈爾拍賣行！至於『泰星』號的船體和眾多遇難者的遺骸更是被哈徹的打撈隊員『丟得到處都是』。
即便如此，這麼大數量的瓷器僅憑當時歐洲的文物市場還是無法全部消化，於是拍賣行在世界范圍內尋找買家。據說，這場持續了九天的拍賣會最終的總成交額高達3000多萬美元。
哈徹打撈『泰星號』的時候，中國正式頒布實施《中華人民共和國水下文物保護條例》已有十年。該條例規定，對於遺存於中國領海內以及依照中國法律由中國管轄的其他海域內的文物，無論其起源於中國或起源於外國，均屬中國所有；對於遺存於中國領海以外的其他海域以及公海區域內的起源於中國的文物，中國享有辨認器物物主的權利。
對於哈徹的非道義行為，中國有關方面的專家曾向國際組織提出了抗議。要求他遵守1982年制訂的聯合國海洋公約，與文物的來源國中國共同協商這批文物的處理辦法，然而，這並沒能阻止哈徹對『泰星』號大量文物的毀滅性的破壞，也礙他繼續在南海『撈寶』的計劃。
4000萬的漏洞要靠南海撈寶補回來
今年年初，哈徹吃上了國際官司--新加坡、澳大利亞、日本和瓦努阿圖的15000名反資者狀告『哈徹信托投資基金』會蒙走他們4000萬美元的投資。
據《澳大利亞人報》報道，哈徹公司的合伙人、一名澳大利亞人和新西蘭人於去年成立了『哈徹信托投資基金會』，在上述四國吸納巨額資金，聲稱哈徹『又發現了一個巨大的海底沈寶』，許以高額的回報。當這些國家的投資者，其中光日本就有13000名投資者將他們的血汗錢投入基金會之後，到今年一月份發現，哈徹的公司根本沒有發現什麼『價值無比的海底寶藏』，而哈徹本人乾脆宣稱：『我根本不知道這事，甚至連基金會建立一事都沒有跟我打招呼。』他甚至還透露說，為查清此事，他還聘用私人偵探，對基金會的主要負責人展開調查，但現在一無所獲。
對於哈徹的這一說法，投資者們並不認可，因為當時基金會鬧出的動靜那麼大，且大家都是衝著哈徹的名字去投資的，所以哈徹以『我不知情』來搪塞說不過去，所以他們一要哈徹還錢，如果不會，那麼將於今年年底在四國吃上官司，會讓他傾家蕩產。
對此，哈徹最新的表態是，他公司現在確實正在南海展開的撈寶項目：『我也覺得如果日本投資者拿不回錢的話，他們肯定睡不著。不過，他們得有耐心，得有信心，因為遲早有一天，他們會通過某種方式在某個地方得到回報的。這一切當然要基於我們這次撈寶行動的巨大成功嘍。』
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