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近段時間，美國用導彈擊毀一顆失控衛星一事，被國內外媒體炒得沸沸揚揚。此事的起因、實施過程和後果效應究竟是怎麼一回事呢？
導彈怎樣擊毀失控衛星
美國東部時間20日22時26分(北京時間21日11時26分)，美國部署在太平洋北部海域的巡洋艦向失控間諜衛星發射了一枚導彈，併成功擊中目標。
失控衛星的基本狀態
這是2006年12月，美國用德爾塔II型火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地起飛，發射的一顆代號爲NROL-21亦即USA-193的間諜衛星。作爲偵察衛星，它重2.27噸，本體大小相當於一輛公共汽車，上面裝有先進的成像設備，用於監視敵對國家或恐怖組織的動向，尋找可疑軍事據點，收集情報。爲了能夠調整衛星姿態，星上攜有多個姿控火箭發動機和453.6公斤的肼燃料。
出人意料的是，衛星發射升空實現星箭分離後，不僅偏離距地面280公里的預定軌道約70公里，而且本身遙控系統的電腦出現故障，從未接受指令執行偵察任務，成了失控衛星。由於地面人員無法對它進行遙控，衛星一直沒有做過姿態調整，故而所帶的肼燃料完整無損地積存在衛星體內。
這種肼燃料是一種無色發煙液體，具有腐蝕性，嚴重時可導致接觸者產生咳嗽、呼吸系統炎症、抽搐、戰慄等症狀並損傷其肝、腎和生殖器官，甚至致人死亡。在太空漫遊了一年多的失控衛星，由於得不到補充推力，其運行軌道高度逐漸下降，將於3月份墜入大氣層，進而撞擊地球。衛星中所含的有害物質和撞擊後產生的碎片，可能危害附近地區人們的健康和污染周圍環境，這才引起了國際社會和世界輿論的關注。
處置近地軌道航天器的辦法
通常對近地軌道上報廢的中小型衛星，不採取處理措施，由其墜入大氣層與空氣劇烈摩擦產生高溫而燒燬。對在近地軌道報廢的大型衛星和空間站，因其再入大氣層時不能完全燒燬，故而多用地面遙控的辦法使其在無人區墜毀。這是在航天器的遙控系統還能正常工作的前提下才能做到的。
對於在近地軌道上運行的報廢且又失控的大型航天器，目前能夠採用的做法，主要有三種：一是用反衛星武器將其擊碎。二是發射航天飛機實施在軌回收。三是通過及時監控和精確跟蹤，提前計算出其墜毀地點，視情況疏散相關人員，以保人身安全。世界航天大國都建有太空監控網絡，有效監視着太空中航天器的舉動，基本能夠預報其墜落地點。
過去50年來，有1.7萬多個航天器及其部件、末級火箭墜入地球大氣層，均未發生重大災難，由此看來衛星傷人終究是小概率事件。美國失控衛星之所以引人注目，還在於它究竟會落得個怎樣的下場。
用海基反導彈系統擊毀衛星
按美國官方說法，開始時不想處置，順其自然，後來考慮到有害物質可能引起嚴重後果，才決心將其擊毀。具體途徑就是動用反衛星武器。反衛星武器分爲激光和導彈兩種。對兩者進行比較研究後，最終決定採用導彈打碎衛星。
爲了擊落失控衛星，美國用彈道導彈防禦系統的部分武器。具體地說，就是動用在太平洋北部巡弋的一支艦隊。
對衛星實施攔截時，先由雷達對全空域進行搜索，發現目標後自動轉入跟蹤，並對其進行識別，同時將數據結果傳送給指揮決策中心。後者隨即下達作戰命令，武器控制系統根據命令編制攔截程序，選定發射裝置和導彈，併發出指令。發射系統依照指令自動發射導彈。導彈起飛後，按預先裝定程序飛行，以雷達發送的指令信號修正飛行彈道，保證導彈指向目標。導彈在飛行末端根據火控系統提供的目標照射波自動尋找衛星，然後引炸彈頭，將衛星摧毀。
美專家預測，導彈擊毀衛星後產生了10萬個太空碎片。
導彈打衛星遭到多國質疑
據美國官方通報的情況，如不擊毀衛星，尚難預測衛星或其殘骸再入大氣層後受到影響的地點，可能發生在北緯58.5度和南緯58.5度之間的任一地區，這一範圍涵蓋了地球上大多數人類生活區域。它可在兩個足球場大的地區擴散有害甚至致命的物質，約有一半的衛星殘骸不能焚燒銷燬，致使其碎片散落到方圓幾百公里的地方。
雖然美國一再堅稱，“這次行動並不屬於反衛星試驗”，“是一次緊急應對行動，爲了防止可能的生命損失”，“是個一次性行動”，但是仍然遭到了國際輿論的質疑。
中國外交部發言人劉建超在21日的記者會上表示，中方要求美方履行國際義務，及時迅速地向國際社會提供擊落衛星儀式的必要情況和相關數據，以利有關國家採取防範措施。他指出，中方正在繼續密切跟蹤美方此舉可能對外空安全及其他國家造成的損害。(尹懷勤)
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