美國國務卿賴斯2月27日結束對中國爲期兩天的訪問後，乘專機離開北京赴日本繼續訪問。在抵達中國訪問之前，賴斯先訪問了韓國。
在韓國，賴斯參加了韓國當選總統李明博的就職儀式，並與李明博、即將離職的韓國外長宋旻淳及其繼任者尹永寬舉行了會談；在中國，賴斯會見了中國國家主席胡錦濤、國務院總理溫家寶、國務委員唐家璇和外交部長楊潔篪；在日本，賴斯與日本首相福田康夫、官房長官町村信孝、外相高村正彥以及防衛相石破茂舉行了會談。
縱觀賴斯此次東亞之行，會談一場接一場，而以前常見的演說與參觀則未出現在日程安排上，表明賴斯此行重在解決實際問題。毫無疑問，這實際問題之一便是如何儘快打破朝核僵局。
2007年10月3日，第六輪“六方會談”第二階段會議發表共同文件，朝方同意根據“2·13”共同文件於2007年12月31日前對其全部核計劃進行完整、準確的申報。但在“10·3”共同文件落實的過程中，朝核計劃申報問題成爲矛盾焦點。
在此問題上，美方堅持朝鮮既要準確申報鈈的數量，也要申報核武器，並承認擁有鈾濃縮計劃；而朝方則拒絕在現階段申報核武器，且否認擁有鈾濃縮計劃，僅承認曾購買過高強度鋁管用於其他研發項目。雙方圍繞如何申報核計劃各執己見，互不相讓，致使該問題成爲遲滯“10·3”共同文件落實進程的主要障礙。
爲打破朝核僵局，布什政府採取軟硬兩手策略。軟的方面體現在對朝搞“交響樂外交”，紐約愛樂樂團訪朝演出是六十年來的第一回，美國還承諾在3月初繼續對朝提供重油援助，同時，若媒體所傳屬實，美還將派老布什作爲總統特使訪朝，以展現美方誠意。硬的方面，則是繼續對朝施壓。而若想成功對朝施壓，自然少不了日韓兩國的配合，同時也少不了中國的合作。
由此不難看出，對朝施壓是賴斯此次東亞之行的題中應有之義。正是出於這個原因，賴斯在評價紐約愛樂樂團平壤公演時才說，公演“不會給美朝關係帶來大變化”。言下之意，不解決朝核問題，就別想改善美朝關係。
從各方面信息來看，布什政府在解決朝核問題上確實具有緊迫感。一種合理的解釋是，布什任期所剩無多，美深陷伊拉克和阿富汗困境無法自拔，在中東阿以和平協議問題上雖努力促成但修不成正果。因此，布什政府迫切渴望在外交領域取得一項成就，留下一筆外交遺產。
從韓日的角度分析，被媒體稱爲“韓國薩科齊”的新任總統李明博奉行親美立場，在朝核問題上進一步與美合作自不待言。日本由於近來接連發生駐日美軍強暴沖繩少女事件，民衆的反美情緒升溫，再加上朝鮮綁架問題懸而未決，日方對美頗有怨言，影響兩國在朝核問題上的合作。因此，賴斯訪日期間首先對駐日美軍強姦少女事件表示道歉，同時重申美國政府對朝鮮綁架日本人問題的重視，並強調日美合作對於推進朝核問題“六方會談”的重要性。
而對中國，美方則寄予最大希望。賴斯26日表示，她希望中國幫助促使朝鮮全面申報其核計劃，“爲陷入僵局的棄核進程注入新的活力”，同時要求同行的朝核問題“六方會談”美國代表團團長、助理國務卿希爾繼續留在北京，與中方就兩國方案具體細節進行磋商。
同時應當注意的一點是，就在賴斯訪問東亞三國之時，美國防部長蓋茨也對澳大利亞、印尼和印度展開訪問。另有報道稱，美助理國務卿希爾近日也將訪問越南。布什政府的多名外交、防務高官在同一時間訪問同一地區，不能不引起人們的關注。種種跡象表明，布什政府正逐漸加大對亞太地區的戰略投入。那麼，賴斯的東亞之行不過是布什政府亞太戰略的一步棋。
因此，若從更宏大的視野來看賴斯的東亞之行，與其說反映了布什政府急於突破朝核僵局，不如說反映了布什政府想在亞太地區謀突破，以對衝美在中東地區戰略“負債”的意圖。
在亞太地區，美關心的問題除了朝核問題之外，還有臺海、美日同盟以及美印核合作等問題，而貫穿這些問題的指導思想是如何應對中國的崛起。美國《外交政策聚焦》2月26日發表文章稱，自1991年關閉在菲律賓的軍事基地後，美國如今已逐漸恢復、轉變和深化了在該國的軍事存在和介入，試圖利用菲律賓對付中國。
將賴斯的東亞之行與布什政府高官在亞太地區的活動聯繫起來，我們可以發現，美國政府正在謀劃一套“組合拳”。在東北亞，以解決朝核問題爲主要戰略訴求，進一步強化美韓、美日同盟關係；在南亞和東南亞，積極發展美印軍事合作關係，進一步提升越美關係。由此進一步鞏固美在亞太地區的戰略優勢，以應對中國的崛起。當前，在美深陷中東困局，美俄關係惡化的背景下，這套“組合拳”如能運用得好，將是布什最大的政治遺產。(文/陳文鑫)
