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施洞的姊妹之約
知道施洞這個名字是因爲它的“姊妹飯節”。每年春天，施洞清水江邊的河灘上都要舉辦規模盛大的“姊妹飯節”，被好事者叫成“東方情人節”，在整個黔東南地區很有名。
除了那些被規劃成旅遊景區、民族生態博物館的地方，大多數貴州的少數民族，甚至到了鄉鎮一級，無論穿着還是日常生活，並無很大的特色。所以，要想看那些全套的民族服飾，那些豔麗華美的裙裾、閃閃發光的銀飾，就應該趕在過節的時候去。
傳說，因堅貞而永恆
施洞是一個位於臺江與施秉兩縣交界處的苗族鎮子，清水江從它的身邊緩緩流淌，兩岸零星散佈着吊腳木樓的小村。過去，清水江航運曾是湘黔水運的重要通道，施洞則是上游的一個物資集散地，至今還保留着建於清朝初年的大碼頭。當地人把施洞叫做“展響”，意思是貿易集市的意思，從它的名字就可以想像它曾經的發達與繁盛。苗族聚居的地方都有過姊妹節的習俗，苗語叫做“腦嘎良”，施洞的姊妹節最有代表性，一個被喻爲“藏在花蕊裏的節日”。
姊妹節美麗的傳說來自長達五百多行的《姊妹節歌》。相傳，有一對姐妹的子女，男的叫金丹，女的阿姣，從小青梅竹馬，彼此相愛，可按照舊時苗家習俗“還娘頭”，就是舅家優先娶姑家女兒爲媳。阿姣不願嫁舅家，金丹也不願娶別的姑娘，因爲怕父母發現，兩人只能常在野外偷偷約會。每次，阿姣都用她裝針線的竹籃偷偷地藏着飯帶去給金丹吃。年復一年，阿姣終於感動了父母，同意她與金丹結成夫妻。於是便有了“姊妹飯”的典故，苗語叫帶給情人吃的食物爲“藏飯”，意譯古來就變成了“姊妹飯”。
後來傳說施洞地區有八百個姑娘因找不到男朋友而嫁不出去，三丙大塘地方有八百個青年男子，也因找不到媳婦而單身。施洞的老人們想起了阿姣、金丹的故事和吃“姊妹飯”的典故，於是讓姑娘們把三丙大塘青年邀請來吃“姊妹飯”，這樣施洞的姑娘們都找到了自己的意中人。從此以後，吃“姊妹飯”逐漸演變成爲“姊妹飯節”，是一個以青年男女間挑選情侶爲主要內容的節日了。
古鎮，因節日而沸騰
施洞鎮上只有幾家小旅館，“姊妹飯節”期間幾乎不可能找到房間，之前幾個月就被預訂一空。如果能帶上露營裝備，在美麗的清水江邊露營看星星，是個很不錯的選擇，但已經在路上走了一個多月的我自然沒有這個福氣。
鎮子上一些有住房條件的人家也抓住這個機會做起生意。一個飯館的大媽讓我不至於在街頭露宿，她的在外打工的弟弟家房子正好空着，於是我跟在後面和大媽走進曲折彎曲的小巷子，真的住進了當地人家的木板房。下午的陽光正好，用主人家的大木盆和搓衣板洗了衣服；晚上在昏黃的燈光下靜靜地讀一會書，彷彿從前生開始我就是住在這個房子裏似的。
第二天，當姊妹節真正來臨的白天，寂靜的施洞小鎮一下子就熱鬧起來。也不知道從哪裏鑽出那麼多的人來，瞬間就把小小的鎮子鋪滿了。街上塞滿各種車輛，到處是中外遊客，陽光熱烈地照着，人們興高采烈地向河灘的會場上涌去。苗族女人都戴上漂亮的銀頭飾，最搶眼的要數正值青春的女孩子們了，從頭到腳銀光閃閃，即使是躺在襁褓中的小女孩也被爸爸媽媽打扮得花枝搖曳！銀飾是苗家人最值錢的家當，一套少則一兩千多則一兩萬元，大多須經過幾代傳承積攢。苗家人平時捨不得穿戴珍貴的服飾，只有重要節慶時纔拿出來，一般只能穿在正當年的姑娘身上。
這是一場姊妹之約，也是苗族服飾的大展覽。除了穿在女人身上的，還有路邊檐下，苗族女人帶着自己親自繡制的服飾來展示和出售。苗族衣裙是女人自己紡線、織布、繡花、裁剪、縫製而成，用的是老式手工織布機，上面的手繡極盡繁複精美之能事，一套完美的裙裝居然要花二十來年的工夫製作。而一套銀首飾是一家幾代人的積累，穿在身上，走起路來銀鈴清脆，腳步悠緩——這十多二十斤重的金屬穿在身上，也實在是不能不悠緩！
姊妹飯，寓意情深
“姊妹飯節”當然少不了姊妹飯，是用綠、紅、黃、紫、白五種顏色的糯米做成的，紅、綠糯米飯是加色素做成的，而紫色和黃色糯米飯天然染制而成，用的是一種帶葉的南燭木和帶花的馬醉木，又稱“姊妹花”。用開水煮半小時，水分別呈紫色和黃色，將米放在水中浸泡後蒸熟。一進鎮子就看到有女人手捧姊妹飯，熱情地請客人品嚐。
“姊妹飯節”還有另外一個版本的傳說。苗族有一戶張姓人家，有七個漂亮的女兒，他們都想嫁一個好丈夫，於是七姐妹相約到山上採集樹葉，泡出七彩糯米蒸成七彩糯米飯，邀請四方後生到寨子裏吃飯，唱山歌，踩鼓點。通過三天三夜的狂歡歌舞，七姐妹都找到了自己的如意郎君。各自把彩色糯米飯送給情郎，囑咐他們擇日迎親。
流傳下來的七彩糯米飯，成了愛情信息傳遞的載體，當姑娘拿着竹飯盒給小夥裝七彩飯回來，阿哥就會注意，如果姐妹飯上放有一雙筷子，那就是得到允許“成雙成對”的許諾，小夥子便會欣喜萬分。如果只有一支筷子，這是姑娘無意相許，暗示小夥不要害單相思；如果飯裏面什麼也沒有，表示姑娘對你完全無心，來去空空，但仍會笑臉相對，做不成情人還可以做朋友嘛！所以也會請他吃姐妹飯。姑娘是不是有心，全看筷子的表示，也只有打開飯盒的小夥自己心知肚明。
現在“姊妹飯”已成爲一種大衆食品，節日期間幾乎家家都要做上幾十斤，除了家人食用，還用來招待賓客或送給親友，“姊妹飯節”期間就成了遊人和過客們品嚐和帶走的好東西。
踩鼓，“東方迪斯科”
姊妹節上最傳統的項目是踩鼓，簡單說，就是各村各寨的苗族女子圍成圈，踩着鼓點跳舞。踩鼓是最有當地特色的一種舞蹈，原本是女人間自發聚會，自由發揮、自然宣泄的舞蹈，節日上，木鼓舞成爲一種集體表演，被人稱作“東方迪斯科”。場地中間一人敲木鼓，木鼓長約1米，直徑約30釐米，鼓面用黑牛皮蒙起。鼓點急緩相間，其他女子圍成兩三層圓圈，人數幾十不等，伴隨木鼓的節奏不停地前後旋轉，翩翩起舞。
踩鼓也有一個美麗的傳說：相傳遠古的時候，一對苗家兒女勇耶古和仰妮耶古從遙遠的東方逃難來到施洞、革一等地的深山裏。勞動之餘，兄妹倆常以蟲鳴鳥叫爲音樂，手舞足蹈，自娛自樂。有一次，他們在一棵枯樹旁聽到啄木鳥發出的聲音節奏鮮明、清脆、悅耳，遂緣木而上，發現此樹原來已經空心，故擊之能發出響聲。於是，他們將此樹砍倒製成了木鼓。有一年，兄妹倆爲使失散的族人團聚，特意在清水江岸邊跳起木鼓舞，衆人聞到鼓聲紛紛響應，踩鼓從此誕生。
很多年輕的女孩在母親的陪伴下入場，母親會精心地幫她們梳頭，佩帶頭飾，穿好民族服裝，在一旁看着讓人心裏溫暖極了。母親還隨身帶着一個竹籃，女孩去踩鼓跳舞的時候，隨時揀從女兒身上掉下的銀飾，女兒舞蹈之後母親還要幫她們卸裝，別忘了，她們的一身銀飾，一般都有十多公斤重呢！
施洞的踩鼓場設在清水江的河灘上，開闊平坦山青水秀，來自周圍村寨的苗族婦女人山人海聚攏而來。年輕姑娘們身穿節日盛裝，中年婦女也不遜色：頭戴紅色頭帕，身着彩色刺繡的服裝和百褶長裙，圍彩繪圖案的裙帕，腰間繫一條彩色腰帶，風韻俏然。這個下午美麗的清水江邊，鼓聲連着人們的歡呼聲響成一片……
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