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新華網倫敦6月20日電據英國《泰晤士報》網站日前報道,美國硅谷科學家發現了一種能變廢為寶並產出石油的細菌。
硅谷LS9公司的高級主管格雷格·帕爾說,通過給轉基因的細菌『喂食』農業廢料,如刨花或麥稈,可以讓這些細菌奇跡般分泌出石油。
硅谷LS9公司以及附近的另外幾家公司放棄軟件和網絡化等傳統高科技研發工作,轉而研究生產一種叫做『石油2.0』的產品,能夠與石油互換。這種新型燃料不僅可以再生,而且負碳排放,即該燃料的碳排放量少於其原材料從空氣中吸入的碳量。
帕爾解釋說,實驗室裡使用的細菌是單細胞微生物,每個細菌大小僅為螞蟻的十億分之一。這些細菌改變基因前是工業用酵母菌或非致病性大腸杆菌的菌株,LS9公司對它們的脫氧核糖核酸進行了重組。由於原油可輕易從脂肪酸中分離,酵母或大腸杆菌在發酵過程中通常就可生成脂肪酸,因此不用太費勁就可以達到理想的效果。
利用轉基因細菌發酵生產燃料與利用天然細菌生產乙醇燃料的程序基本是相同的,只是前者省去了耗能的最後一道蒸餾工序,因為轉基因細菌的分泌物馬上就可加入油箱。
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