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美國宇航局科學家確認,『鳳凰』號火星探測器在火星表層底下發現了冰。這對多年來一直在火星上尋找水和生命跡象的人類來說,是個重要的發現。
據新加坡《聯合早報》22日報道,『鳳凰』號探測器上個月25日在火星著陸後,用機械臂在北極土壤挖掘溝槽,科學家從發回的照片上看到一些白色閃亮物質。當時,宇航局科學家謹慎地認為,這些神秘物質可能是冰,也可能是鹽。
不過,在『鳳凰』號過後接連幾天傳回的一系列照片中,科學家發現一些骰子大小的白色物質在幾天內消失,看來是蒸發了。
探測項目主要研究人員、亞利桑那大學的史密斯說:『我帶著極大的自豪和喜悅宣布,我們發現了一直在尋找的證據,這真的是水冰,而不是其它物質。』
史密斯第一次看到照片時說:『這真是太有說服力了,沒有人再提出任何爭議,大家都鼓掌歡呼起來。』
2002年,奧德賽火星探測器通過氫分析,首次在火星北極的荒土下面發現大片可能是冰層的物質。
火星上到底有沒有水,是確認這顆紅色星球上是否存在,或者曾經存在過生命或微生物的關鍵。在地球上,水是生命存在的必需條件。
接下來幾個星期,科研小組將對火星上的冰和土壤進行分析,以了解其地質年代,並尋找有機物質。
史密斯說:『有冰的存在並不能告訴你,火星是否適合居住。這些冰可能一直處於結冰狀態;如果是這種情況,而又沒有食物的話,火星就不是個適合居住的地方。』
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