美國宇航局噴氣推進實驗室的首席通信工程師查德·愛德華茲表示，奧德賽號衛星進入了安全模式，不能將指令轉送給鳳凰號火星探測器，讓它去挖掘火星冰原，以尋找火星生命的證據。

　　其實早在第二次測試挖掘中，故障問題就已經推遲了鳳凰號原有的挖掘計劃。這不是鳳凰號任務首次出現通信故障，其首次故障是發生在鳳凰號著陸火星後的二天，是因為另一衛星??火星勘測軌道器(MRO)中斷了無線電通信。

　　愛德華茲表示，目前，工程師們已經在著手解決奧德賽號衛星的這一問題，估計直到本周六纔能解決好。初步調查表明奧德賽號衛星安全模式可能是由來自太空的高能粒子觸發的，這可能是高能粒子中斷了此衛星的電腦存儲器。不過，鳳凰號著陸車狀況很好。

　　鳳凰號著陸車通過奧德賽號衛星和火星勘測軌道器和地球進行通信聯系，由它們來轉送地球指令並送回鳳凰號所拍照片。在奧德賽號衛星臨時"退職"的情況下，工程師嘗試讓火星勘測軌道器充當鳳凰號和地球之間的中間轉送站。

　　按計劃，鳳凰號本周要首次挖掘其著陸點以北的3個淺坑，並將挖掘的泥土倒入一個微型烤爐中，進行烘烤並加以研究。科學家給這3個淺坑分別取了有趣的名字，名為"熊寶寶"、"熊媽媽"和"熊爸爸"，是以民間故事《金發姑娘》來取名的。

　　科學家想讓鳳凰號著陸車最先挖掘"熊寶寶"淺坑，以一定角度挖到此冰原下十分之三英寸(約0.7厘米)的深度，並用鳳凰號機器臂的鏟子像挖土機似的鏟起泥土。之後，鳳凰號將讓其機器臂轉動90度，等待下一步的挖掘指令，再挖一鏟子泥土送到此微型烤爐中，以對泥土進行加熱和分析，噴氣推進實驗室的機器臂工程師阿什泰·托比-奧倫羅表示。接下來的幾天裡，鳳凰號將對另外2個淺坑進行挖掘，獲取土壤樣品以進行顯微鏡和濕化學實驗室的分析。

　　鳳凰號不能發現化石和活著的微生物，但能伸入火星土壤和冰層，以研究火星上是否曾有過液態水，是否存在任何有機化合物。科學家普遍認為水、有機物和熱源是可居住環境所必需的條件。科學家期望鳳凰號能發現構成生命的基本物質。(尼特)