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每每談及天津文化總是離不開河——無論海河抑或南北運河。作為一個『從水上漂來的城市』,河對於天津的意義不言而喻。雖然今天的海河對於我們的日常生活來說聯系或許不再那麼緊密,但這種已經融入血液的基因已輕易無法改變:『作為由北京、天津通往大海的「黃金水道」來說,它(海河)依然蘊含著極大的開發價值……』——羅澍偉
改擴建中的利順德飯店
1863
『超五星』的文化淵源
-關鍵詞:利順德
站在『利順德』三樓房間的窗前,放眼望去是海河兩岸繁忙的景象……近一個半世紀過去了,利順德和它面前的這條海河又迎來了一次新的機遇。
1863年,英國人殷德森用他的全部家當600兩紋銀,在英租界內購買土地,開始建造飯店。『為了省錢,承包人從比海大道(今大沽路一帶)還遠的地方買來土方……把它倒在地基上,晾乾……很快,新的牆基打好了,開始建造房屋。』兩個月後,一處簡易的英式印度風情建築出現了,殷德森給它起了一個非常中國化的名字:利順德。源自『利以順德』。
此後20多年中,越來越多的英國商人來到天津,租界內湧現出大量豪華建築,其中也包括一座名為『環球』的飯店。相比之下,雖然利順德『內部要比環球好得多,非常豪華舒適;但從外觀看,由於多年風化,它簡直成了一座低等飯店的象征』。這些都促使利順德不得不進行改建,到1886年,英租界工部局董事長德璀琳成為利順德第一大股東,開始管理飯店。他拆毀了不合時宜的舊飯店,在舊址上蓋起一座三層磚木結構,具有明顯英國哥特式風格的豪華賓館。
據說,這是英租界最高的建築,而能夠看到『海(河)景』的房間也是最搶手的。德璀琳一心想把利順德建成英租界最豪華的飯店,由於客房數最多,而由於采暖設備的限制,屋頂上也不得不豎起很多煙囪——以現代的眼光來看這並不美觀,但在當時也是利順德豪華的標志之一。隨後幾年,德璀琳又在利順德周邊建了維多利亞花園和戈登堂等建築。此後四十多年裡,各國租界內的商人和官員都以利順德為參照建造具有本國特色的建築以及中西合璧的樓群。
佇立於海河之畔的利順德似乎對名人特別有吸引力,孫中山、袁世凱、溥儀、梅蘭芳……甚至連前美國總統胡佛年輕時也曾在利順德小憩。『也許是歷史的巧合,善於投機的袁世凱、追尋統一共和理想的孫中山、被趕下皇位的皇帝溥儀,代表近代中國歷史命運的幾個關鍵人物,在不同的時間恰恰都經過了「利順德」這個十字路口。風雨百年,物得人之風華,就連飯店內的一桌一凳也都在慢慢積淀著歷史的光韻,掛在這房間裡的梅蘭芳博士親筆簽名的劇照是他當年贈給飯店服務員楊世慈的。如今房間裡的陳設一如當初,只大師已去。打開留聲機,音樂悠揚中,你會漸漸迷失自己,戲夢人生,這座已經沈淀了足夠歷史的老飯店,明天又會經歷什麼樣的故事呢?』
如今,已走過近一個半世紀的利順德將迎來史上第四次大規模改造——改造後的利順德將恢復1886年建成時的風貌,重現當年老樓外檐,對其內部修舊如舊,保留老電梯、樓梯、壁爐等設施,名人套房等也將繼續保留。
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