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據英國《每日電訊報》12月4日報道,英國皇家植物園(又稱丘園)的植物學家們經過多年的研究發現,包括西紅柿和土豆在內的多種蔬菜其實都是“食肉”植物,它們捕食昆蟲的技巧堪與捕蠅草比肩。
國際植物學界對這一發現都表示震驚和欣喜,因爲多年來科學家們都認爲西紅柿和土豆只能從泥土中吸收養分。實際上除土壤之外,上述兩種蔬菜莖稈部位的軟毛能夠將昆蟲牢牢“粘住”,等它死亡掉在土裏之後,西紅柿和土豆就能“大快朵頤”了。
科學家認爲,這一現象是在進化中產生的,是很多植物自我施肥的一種方式,因此就連西紅柿和土豆這樣已經被人類“馴養”已久的植物也不可避免地保留了這種特徵。在有些時候,土壤十分貧瘠,無法提供這些植物所需的養分,所以它們只能通過“誘捕”昆蟲才能正常生長。
科學家表示,長久以來它們都嚴重低估了“食肉”植物的種類和數量,其實有很多被人們公認爲最溫和的植物都是很喜歡“吃肉”的,譬如說牽牛花、菸葉、薺菜和捲心菜都在“食肉”植物之列。
丘園的植物學家馬克·蔡斯表示:“咱們平時吃的西紅柿和土豆都有毛,尤其是西紅柿的毛黏性特別大。它們確實經常對昆蟲下手,殺了它們然後吃掉———人們通常都認爲植物無法移動,不會傷害其它生物,但其實一些植物真的很喜歡吃昆蟲。”