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對一位88歲高齡老者來說,被人稱為『世博之父』的蔣一成思緒敏捷,回憶一生叱吒風雲,老人謙虛說,『我不求回報,只是默默貢獻。』很難想象這麼一位老者,在兩年間三會克林頓,兩會小布什,最終促成美國參加世博;也難想象他在美國受金融風暴衝擊准備退出世博之際,最終籌資1億美元,讓美國館得以參展。
據臺灣《中國時報》報道,說起『James Jiang』,美國政界幾乎無人不知。1922年生於上海松江的蔣一成,上海聖約翰大學畢業後,1949年隨學長嚴家淦赴臺,1952年前往紐約留學。有感於紐約對華人印象根深柢固,他決定前往德州浸信大學念書。在校拿了四年獎學金後,蔣一成留校擔任講師一年教授歷史。蔣一成說,當時美國對華人並不友善,他邀請所有德州政商界人士到他纖塵不染的家中作客,改變了美國人對華人『會弄髒社區、破壞房價』的印象。
靠德州石油發跡推銷中華文化
一次因緣際會下,他認識美國德州首富、石油大王H. L. Hunt。Hunt開玩笑對他說,你拿出1萬美元,我就讓你入股合伙。原以為玩笑一句,沒想到『合作』後第二天,Hunt告訴他,挖到石油了。從此,改變了蔣一成的一生。
聰明勤奮的蔣一成,不久當上美國大洋石油公司總裁,如今仍身兼葛倫堡石油公司副總裁。1961年成為美國公民的他,憑借驚人毅力逐步踏進美國政界,居德州時便與時任參議員的約翰遜交好,對他講述中華文化,讓約翰遜贊賞他是『超級推銷員』;1963年約翰遜當選美國總統後,蔣成為總統顧問,30年後的1996年,蔣還是克林頓競選二任總統的助選總部主席。如今,蔣仍擔任美國亞洲協會主席及世界華商聯合會總會長。
說起和世博淵源,蔣一成憶起1964年紐約主辦的世博會。他說,當時紐約世博為期兩年,其中最大館德州館,因主辦方經營不善即將破產。他說服總統約翰遜,由他出資1300萬美元『頂』下了德州館。這是世博首次展現『中國元素』,他不僅采用大量東方藝術,邀請中國藝人參加,且讓世博展現了嘉年華會味道。後來成為美國巨星的歌蒂韓,當時還在德州館跳康康舞。
轉戰紐約、大阪、上海世博
蔣一成的膽識,讓他成為迄今《紐約時報》唯一頭版全版報道的華人風雲人物,紐約世博閉幕後,德州館竟盈餘400餘萬美元。1970年,他再度參加日本大阪世博會國際商場的中國項目,兩次世博經驗,加上此次上海從申博到成功,並最終促使美國館參與,讓蔣一成這位成就了『世博之父』的美譽。
『說我「世博之父」不敢當,年齡是足夠當爺爺了,但就是為中國、為世界做點貢獻吧!』蔣一成笑著說,但旁的蔣夫人郭彥文不認同,『主席是謙虛了,不管是世博或對兩岸關系,他的確是幕後英雄。』
蔣一成不僅在幕後為上海『申博』成功做了大量工作,2004年到2006年期間,他三會克林頓,兩會小布什,並說服了200多位參眾兩院議員,終在2006年10月促成美國決定參加上海世博。
憑信用籌一億美元保住美國館
但金融風暴一來,原已允諾贊助的美國大企業紛紛抽腿,直到去年3月簽約最後期限將屆,美國世博公司都沒動靜。蔣一成此時面見美國總統奧巴馬,並致信國務卿希拉裡,分析美國參展的重要性,最終自行籌資1億美元讓美國館終有了資金後盾。
說起這段,蔣一成說,『美國不參加上海世博,不僅對中國是個遺憾,且會讓美國人在世界面前蒙羞,對中美關系影響很大。』蔣促成美國最終參展,還保證美國館『一定賺錢!』對於如何短時間內籌資1億美元,蔣輕描淡寫地說,『憑我的信用,向銀行貸到足夠資金應是不成問題的。』
他說,世博是讓各國展現自己的最佳舞臺,過去,像電燈、收音機、無線電、彩電,全世界很多新發明都是在世博首次亮相。『中國需要世博帶來大量商機,也可借機讓世界了解中國。』
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