天津是中國最早出現『房子式』有軌電車的城市。

　　清光緒26年(1900年)，八國聯軍侵佔天津、北京，《辛丑條約》簽訂之際，比利時公使提出在天津興辦電車，電燈事業的要求。四年以後(1904年)經直隸總督兼北洋大臣袁世凱奏請朝廷，批准了天津海關道唐紹儀，天津道王仁寶(候補道蔡紹基)和比利時駐天津領事嘎得斯，比利時商行--世昌洋行經理的海禮等人簽署的天津電車電燈公司合同。公司的董事長由天津海關稅務司的德國人德璀琳出任。

　　天津是中國第一個拆除城牆的城市，並沿著城牆的基礎鋪設了四條道路，就是北馬路、東馬路、南馬路和西馬路。這四條道路在當時顯得格外寬闊，為後來建設電車系統提供了條件。

　　1906年，天津也是中國的第一路有軌電車首先沿著這四條馬路開始運行。經歷了獨輪車，人力車、擺渡等交通工具的市民對電車既疑惑又新奇。通車典禮非常熱鬧，軌道兩旁觀者眾多。天津第一路有軌電車為白牌，市民俗稱『白牌電車圍城轉』。到了1918年先後又有5條電車線路通車，分為紅牌，蘭牌，綠牌，黃牌和花牌。

　　70歲的史秉義老師傅是老電車公司的員工，讓他欣慰的是，在赤峰道上，老電車站旁的百年建築至今未變。

　　當年的天津電車電燈公司，總管理處設於比利時的布魯塞爾，他們以25萬英鎊為開辦公司的資金，在天津望海樓後金家窯購地建立發電廠，在東浮橋東口沿河構建樓房作為天津辦事處，在南開學校旁購地建立修理廠和倉庫，一切設備均由比利時采辦運津。如今在南開五馬路那狹窄的街道上，仍能清楚的看到那斜著尖角的電車修理廠的庫房，蒼黑的面孔上盡顯百年間的滄桑表情。保存比較好的是電車公司的辦公樓。雖然外表破舊，但是樓內的設施仍能看出當年用料的考究和做工的完美和設計的周到。

　　僅僅過了5年，至1911年，比利時財團在天津電車業全部投資就已全部收回。1921年增設『綠牌』，從當時法租界老西開沿濱江道，過萬國橋至天津火車站。1927年增設『花牌』，由東北角至海關。六條線路全長21.63公裡，電車55輛，運行區域覆蓋了華界和奧、意、日、法四國租界以及部分俄租界和老龍頭車站。1947年，增設由金鋼橋通往北站的紫牌電車。這樣就形成天津有軌電車-----紅、黃、蘭、綠、白、花、紫的七彩線路。

　　對於民國時期的天津人來說，電車讓他們迷戀和追逐。上個世紀30年代，坐電車逛勸業場已成為天津流行的都市生活時尚。當時的電車，估計就像如今人們眼裡的輕軌甚至磁懸浮，神秘而摩登。然而當時的電車司機和售票員的生活卻是難以想象的艱辛。

　　傳統的有軌電車畢竟速度較慢，噪聲較大，而制約其大規模速度發展的最大瓶頸就是必須鋪設軌道和架設線路。1949年1月天津解放後，電車職工以高度的愛國熱情，決定自力更生，自行研制無軌電車。電車公司成立了由杜乃全工程師為首的無軌電車試制小組，並迅速開展工作。在試制中遇到了種種困難：汽車底盤不適用，就自制新底盤；無法采購到槽鋼，就自己動手用鋼板彎制；國內不生產大功率直流電機，工人們便自己研制；其他如安全裝置、控制消弧設備、繼電器、車身等，都是自己研制的。經過近一年的努力，全國第一輛無軌電車終於在1950年11月研制成功。

　　與此同時，架線及制杆工程陸續展開。1951年6月30日，天津第一條無軌電車線路通車。市領導黃火青、徐建國等參加了通車典禮。之後進行了全線試運營，沿途受到廣大群眾的熱烈歡迎。

　　從上世紀初到本世紀初，轉眼間，公交電車已走完它的百年歷程，古今的軌道交匯，新舊的車輪重合，在這個中國城市公共交通的發源地，天津公交事業正在續寫著新的傳奇。