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北京時間4月23日7時52分(美國東部時間4月22日19時52分),美國研制的全球首架太空戰機X-37B成功發射昇空,『阿特拉斯5號』火箭執行了此次發射任務。 |
X-37B可重復飛行無人空天飛機。 |
美國空軍成功發射首架X-37B可重復飛行無人空天飛機。這架空天飛機最久可飛行270天,目前歸期未定。一些軍事專家認為,X-37B可用於通訊偵察、部署小型衛星,甚至能在兩小時內攻擊全球任何目標,堪稱『空天戰機』雛形,可能成為美國在後核武時代的新殺手?。
X-37B
長約9米,高約3米,翼展約4.5米,重約5噸,裝有雙尾翼,外形類似跑車。
最久可飛行270天
研發耗資數億美元
美國空軍22日成功發射首架X-37B可重復飛行無人空天飛機。這架空天飛機將在太空中接受一系列測試,最久可飛行270天,眼下歸期未定。
歸期尚未確定
美國東部時間22日19時52分(北京時間23日7時52分),一枚『阿特拉斯-5』型運載火箭在佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地發射昇空,將X-37B軌道測試飛行器送入太空。
位於科羅拉多州斯普林斯的美國空軍航天司令部負責監控X-37B飛行任務,宣布發射成功後,尚未發布有關飛行進展的具體信息。
X-37B空天飛機由美國波音公司旗下『幻影工廠』制造,長約9米,高約3米,翼展約4.5米,重約5噸,裝有雙尾翼,外形類似跑車。
美國國家航空航天局1999年啟動X-37B研發項目,2004年轉交國防部下屬高級研究計劃局,後又交由空軍部下屬快速反應能力辦公室負責。
X-37B研發成本及目的等具體信息迄今尚未公開。美聯社推測,研發項目已耗資數億美元。
與航天飛機所用燃料不同,X-37B進入太空後依靠太陽能板與鋰離子電池獲得能量,最久可飛行270天。空軍眼下尚未確定返航時間。
空軍部負責航天項目的副部長幫辦加裡·佩頓說,返航日期取決於飛行系統測試結果。『說實話,我們也不確定它什麼時候回來。』
按照預定計劃,飛機將降落在加利福尼亞州范登堡空軍基地,備降地點是位於莫哈韋沙漠中的愛德華茲空軍基地。
美國空軍說,X-37B將在太空中接受導航、控制、防熱等測試,檢驗這一空天飛機能否在自主控制下按軌道飛行、返回大氣層以及著陸。
美聯社報道,X-37B還將為一些太空實驗提供平臺。但美國軍方將X-37B的載荷、實驗內容以及軌道運行狀況等信息列為機密。
佩頓說,空軍將在X-37B返航後仔細研究空天飛機耐受性,這一指標將顯示航天器是否可重復飛行。
邁向太空軍事化?
一些軍事專家認為,X-37B可用於通訊偵察,甚至部署小型衛星,堪稱『空天戰機』雛形,或成為太空軍事化的起點。
參與發射任務的美國空軍上校安德烈·洛維特22日說:『這次發射確保戰士們獲得他們今後所需能力。』
美國海軍軍事學院國家安全與決策委員會主席瓊·約翰遜-弗裡茲告訴英國廣播公司記者,空天飛機為美國空軍提供在太空中『游蕩』的能力,空軍向往已久。『空天飛機可成為一顆機動衛星……可避免被擊落。』約翰遜-弗裡茲說。
不過,佩頓對空天飛機可執行軍事任務這一說法予以否認。『我不知道為什麼人們把它(空天飛機)稱為太空武裝,它只是航天飛機的昇級版。』佩頓說,『空軍有一系列太空軍事任務,空天飛機將幫助我們更好地完成那些任務。』
德新社援引佩頓的話報道,美國空軍已著手打造第二架X-37B空天飛機,定於2011年試飛。
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