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雖然擁有眾多顧客,但手機事業搖搖欲墜的摩托羅拉卻不像Palm那樣是吸引人的收購目標。
惠普上周宣布,將以12億美元收購Palm,為這家移動計算領域先驅的企業史畫下句點。惠普主管指出,Palm擁有誘人的資產:備受好評的Web OS移動操作系統。
對摩托羅拉而言,決定專攻打造采用Google Android操作系統的智能手機,可能使摩托羅拉難以找到類似的追求者。
Gartner分析師Frank Marsala說:『我不認為現在會有任何人有興趣收購摩托羅拉。知識產權很少。如果他們像Palm那樣擁有與眾不同的操作系統,或業務像競爭對手那樣增長,或許會更有魅力。』
提到智能手機,軟件是最珍貴的一塊拼圖。苹果iPhone的銷售主要靠應用軟件帶動,就證明了這一點。苹果炒熱了這個市場,得力於建立一個堅強的開發者社區與生態體系,並通過容易使用的在線商店提供應用程序給顧客。
Palm一年前隨Palm Pre推出WebOS操作系統,後來也用於Palm Pixi。這套軟件的功能和使用者界面良好,獲得評測者很高的評價。
惠普以前曾表示,會尋求合適的軟件,使自家產品與眾不同。從這個角度來看,Palm與惠普一拍即合。顯然惠普看出Palm軟件與相關生態系的價值。而惠普願意砸下12億美元,收購今年營收勉強達到4億美元的公司,更進一步印證惠普寧願擁有Palm的軟件,而不是取得其授權或免費使用Google的Android。
惠普個人系統事業群執行副總裁Todd Bradley在上周的電話會議上表示,惠普計劃砸大錢投資WebOS,比Palm編列的1.9億美元研發預算支出還高。他說,惠普將把WebOS引進多種設備,包括平板電腦(slate PC)、上網本(Netbook)和手機。
擁有軟件可掌握更大的控制權。例如,惠普可決定誰能為自己的硬件制作應用程序。控制操作系統,也可對應用程序的開發享有更大的發言權,以確定軟硬件搭配良好。惠普也可借提供不一樣的使用者界面和功能,凸顯自家產品與競爭對手的差異。
RIM和苹果在美國智能手機市場分別名列冠、亞軍,他們之所以如此成功,除了硬件自制外,牢牢控制自己的操作系統軟件也是一大原因。
對照下,摩托羅拉被迫走不一樣的路線。自從四年前推出Razr以來,摩托羅拉一直未能推出一款熱門的手機,如今轉而把焦點擺在生產采用Google Android操作系統的手機。摩托羅拉預定2010年推出20款Android智能手機,目前已開始銷售八款,包括Backflip、Cliq和頗受歡迎的Droid。
從智能手機銷售增加來看,Android策略似乎已奏效。在今年第一季,摩托羅拉的智能手機出貨量達230萬支,優於華爾街分析師預估的180萬部。但該公司整體手機出貨量850萬部,仍低於分析師預估的1,000萬部。
智能手機價格較高,利潤也較好。上一季摩托羅拉手機的平均售價從169美元增加到192美元。分析師大致上都同意,摩托羅拉目前的行進方向正確,但要重振手機事業仍要漫長的路要走。
Gartner的Marsala說:『摩托羅拉的手機事業正處於過渡期,利潤較好的智能手機銷售量增加,但舊式手機(legacy phone)一向是營收主要來源。除非這家公司的智能手機佔總銷售額的大部分,否則他們的手機事業不那麼吸引人。』
對摩托羅拉而言,如何提高手機銷售量很重要。摩托羅拉計劃在明年初把公司一分為二,其中一家公司經營無線手機與機頂盒業務,另一家公司則專攻企業用的無線網絡產品與其他商用無線電產品。
市場盛傳,一旦手機事業分割出來、成為一家新的獨立公司,摩托羅拉會設法把它賣掉。但在年底前只可能損益兩平的展望下,摩托羅拉的手機事業恐怕賣不到什麼好價錢。
Marsala說:『我認為,如果它一整年執行力良好,這家公司年底前的身價大概在34億美元左右。如果能像RIM那樣動力十足,每年業績成長20%,那麼價值可能高達140億美元。』
研究公司Ovum的分析師Mike Sapien說,惠普並購Palm可能促使一些公司注意起摩托羅拉,但他認為潛在買主會按兵不動,直到摩托羅拉正式分割成兩家公司,再采取行動。他說: 『摩托羅拉必須加把勁改善業績。我認為,戴爾或其他(對摩托羅拉)有興趣的公司先等候觀望一陣子,並無損失。 』
摩托羅拉的手機業績差強人意,加上操作系統不用自己的軟件,使該公司的『賣點』不夠吸引人。在惠普收購Palm之後,其他電腦公司如聯想或戴爾等,可能轉而把焦點對准摩托羅拉;先前市場盛傳聯想有意收購Palm。
戴爾是可能的買主。戴爾通訊解決方案總裁Ron Garriques曾是摩托羅拉手機部門的舵手,但即使有這層淵源,也似乎不足以吸引戴爾買下摩托羅拉,畢竟任何公司都可以自行打造采用Android的智能手機。
Marsala說:『使用Android的問題是,你無法控制軟件。我不確定戴爾或其他廠商收購摩托羅拉能有什麼收獲。我認為,他們的產品組合與渠道的價值不超過30億美元,而戴爾現在已經在用Android生產自家的智能手機。』
摩托羅拉聯合CEO Sanjay Jha也明白擁有手機操作系統軟件的價值。他說:『擁有自己的OS很重要,讓你建立一個生態體系,能夠跟上最尖端的技術。未來某時,我們可能擁有自己的OS。但目前Google是創新步伐最快的生態體系,為我們提供良好的結果,我們將持續聚焦於此。』
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