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3月份的第一周對於網游行業來說是如同噩夢般的一個星期,僅僅幾天之內幾大上市網游公司的股票一路狂跌,市值蒸發了10多億美元。這些連續狂奔多年的賺錢機器終於在虎年伊始的時候稍稍顯露出了一絲疲態,網游行業會就此進入又一個拐點嗎?
04年隨著盛大、九城等中國第一批網游概念股登陸納斯達克,網絡游戲行業迎來了前所未有的發展良機,然而隨著一系列同質化嚴重的劣質游戲進入市場,國內的網游市場進入了誕生以來的第一個拐點。但隨著『免費』游戲大潮的來臨,國內網游市場安然的度過了自己瓶頸期,繼續保持了近5年的超高速發展。收費模式的變革曾經讓無數瀕臨停運的游戲一夜間『起死回生』,對於玩家而言『免費模式』雖然降低了進入游戲的門檻,但也拉低了他們對於游戲品質應有的期望。
在這種情況下游戲廠商根本沒有足夠的動力去改變目前的現狀,『免費』模式所帶來的巨額收入就像慢性毒藥一樣麻痺著這些公司,最終讓他們徹底失去革新的斗志。雖然不少公司都已經失去了創新的興趣,但對高利潤的追逐卻並沒有降低,然而可惜的是玩家們對於游戲品質的追求已經越來越迫切,游戲公司推出游戲產品的質量已經明顯跟不上玩家的預期,也許網游公司是時候為這幾年的不作為而『買單』了。
傾斜的木桶管理學中有一個非常淺顯的理論??『木桶理論』,說的是『一個水桶無論有多高,它裝水的高度只取決於其中最低的那塊木板』。也許很多人會覺得這個理論並不適用於網絡游戲行業,因為目前許多只有『一技之長』的公司不但沒有被他的弱項所拖垮,反而在這個市場中活的非常滋潤,但筆者卻不以為然。
如果把木桶比作網絡游戲,那麼玩家就可以看作是桶裡的水,由於05年整個行業的收費模式向『免費』方向偏移,於是這個木桶就開始變得傾斜了,傾斜之後的木桶相比以前就會多出不少的空間,而當水將要溢出之時,只要最長的木板夠長那麼繼續向這個方向傾斜則又可以渡過這個難關。
一款網游的成功與否主要取決於『產品品質』、『運營服務』以及『市場宣傳』這三大塊,這三塊木板拼在一起就組成了網游這個木桶,如今的網游公司對於『品質』與『運營服務』漠不關心,因此為了繼續保證高增長則必須要不斷的加長『市場宣傳』這塊木板,不斷的向這塊木板的方向傾斜,為了吸引新玩家的目光以及填補自身不斷流失的玩家數量,大量游戲公司花費巨額資金投入到廣告宣傳以及炒作之上,整個網游行業變成了一個依靠營銷與推廣的『搶人』行業,吸引玩家進入游戲再狠狠宰上一刀,玩家流失後繼續招攬新的玩家,這樣的『黑店模式』幾乎成為了市場的主流營收模式。
然而當整個桶不斷的向某一個方向傾斜的時候,即使能夠費力堅持讓那塊阻擋水流出的木板變得更長,但總有一天整個木桶都會被打翻,那時候整桶水全部潑出來的命運將不可避免。國內目前大部分的網游公司自身都存在著不小的『短板』,產品研發與運營均無法讓玩家滿意,如果不放低姿態痛下決心補齊這些木板,那麼最後肯定會嘗到自己種下的苦果。
急功近利的運營如今采用『免費模式』的網游在玩家中的口碑並不良好,這種模式所帶來的游戲不平衡以及道具收費昂貴等諸多弊端早已不是一天兩天的事情,大量玩家開始申討這一讓游戲變得無趣的行為。
但憤怒歸憤怒,在游戲媒體與游戲廠商炮制的各種宣傳炒作的『狂轟亂炸』之下,不少玩家依然『痛並快樂著』,麻木的在游戲中尋找著已經所剩無幾的快樂。雖然國內的網游上市公司已經多達十多家,但這些公司賴以保持高速增長的卻依然是運營多年的老游戲,雖然這些年游戲市場中推出新作的速度逐年加快,但令人振奮的新作卻屈指可數,新老產品『青黃不接』,大部分游戲公司還是得靠著『吃老本』來保持生存。
然而資本對於利潤的渴望是沒有盡頭的,它不會考慮到這些游戲是否已經快要超過自己的『生命周期』,對於它來說需要的只是每一個季度都比上一個季度擁有更加亮眼的業績增長而已。正因如此,游戲的運營者們費勁心機的思考如何繼續挖掘游戲的潛力,大量商業意味濃厚的活動嚴重的破壞了這些游戲『壽命。不僅如此,對於某些時候而言利潤也許不僅僅是唯一的標准,新付費用戶數、在線人數、ARPU這些能讓財報更加亮眼的指標被強加於游戲之上,為了衝擊特定目標而做出的活動往往對游戲的傷害比拉昇收入更高。
計算機科學的發展日新月異,各種游戲研發的新技術也在不斷的湧現出來,一款游戲的理論壽命在3年左右,而中國的大部分網絡游戲的壽命卻遠遠高於這個數字,這不得不說是一個奇跡,但即使是彭祖也並非是長生不老,這些網絡游戲的壽命也絕對不可能真的長達無限,如果繼續這樣變本加厲的透支著它們的身體,那麼這些奇跡也許就會在不久的將來快速消亡。
雄厚的研發實力不等於高品質的產品讓國產網游走出低谷的不僅僅只是收費模式上的改變,『自主研發』也是其中的重要因素。自主研發不僅可以讓游戲公司不再有被上游研發公司挾持之虞,同時也可以節省出一大筆代理費用以及收入分成,從而獲得更高的利潤。隨著完美、金山等以自主研發見長的企業登陸納市後,自主研發更加成為國內市場的主流。
但自主研發並不等於自主創新,大量游戲公司開始自主研發之後市場中並沒有因此出現大量品質出色的創新型游戲作品,反倒是加大了市場中同質化嚴重的游戲產品數量,使得中低端市場的競爭變得愈加激烈。
一夜暴富的誘惑顯然也影響到了大多數游戲公司的決策者與研發人員的心態,為了早日進入市場不惜一再縮短研發周期,如此一來必將影響到游戲的最終質量,造成游戲品質的低劣。急功近利的心態之下,那些擁有頂尖的圖形引擎技術的公司們也往往無心在游戲策劃方面再多下功夫,『改頭換面』後便匆匆推出市場,從而失去了開發一款大作的機會。
即使有的公司願意花費大量時間、人力、財力去完成一件『精品』游戲,但其作品卻也有著大量抄襲的影子,就仿佛一位文人將別人的文章整篇抄下來後僅僅更改一些形容詞,雖然這篇文章看起來好像是『花團錦簇』,但細細品來卻全是人家東西,東施效顰之下不僅迷失了自我,也徹底失去了超越前人的機會,在一條擁擠的道路上,只有利用『彎道』纔有超車的希望。
結語『亡羊補牢,為時未晚』,如今網絡游戲公司募集資金的機會越來越多,而且網游公司本身也有著充足的現金流,在擁有如此優厚的條件下網游公司完全有實力有時間把自己的『短板』彌補起來,在享受了5年的黃金發展期後還想在網游行業繼續奮斗的公司門是把過去落下的『功課』補起來的時候了。夏飛
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