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天津北方網消息歐洲航天局12日宣布,該機構的『赫歇爾』衛星日前意外發現恆星誕生後留下的痕跡,它將幫助天文學家更深入地了解恆星誕生的過程。
歐航局當天發表公報說,恆星通常誕生於遍布塵埃和氣體的雲團中,但新生恆星究竟如何驅散周圍物質,從厚厚的雲團中『破繭而出』,始終是一個謎團。
在『赫歇爾』衛星的觀測過程中,代號為NGC1999的星雲進入了它的視線。星雲附近有一塊深黑色區域,此前天文學家一直認為,那是充滿塵埃和氣體的雲團,由於密度太大、光線無法穿透。
不過『赫歇爾』衛星犀利的『紅外眼』揭開了這個『雲團』的秘密。它之所以面目漆黑,並非因為密度太高,而是因為它根本就是空無一物的一片真空區域。天文學家隨後使用地面上的天文望遠鏡進行核實,確認了這一結論。
研究人員推測,這個區域應該是恆星『破繭而出』時留下的痕跡,看上去很像是星雲邊上的一個大洞。
去年5月,歐航局的『赫歇爾』衛星和宇宙輻射探測衛星『普朗克』一起從法屬圭亞那庫魯航天中心發射昇空。『赫歇爾』衛星實質上是一個太空望遠鏡,它也是人類有史以來發射的體積最大的遠紅外線望遠鏡,主要用於研究星體和星系的形成過程。(李學梅)
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