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新華社專電 英國科學家發現,早期鳥類因羽毛結構缺陷而並不擅長振翅飛翔,滑翔是它們早年主要飛行方式。
英國曼徹斯特大學和都柏林大學學院的鳥類學家發現,現代鳥類的羽毛大多有強壯的中空翎管,在振翅時既強有力,又可減少重量。但在遠古時代,包括始祖鳥等遠古鳥類的羽毛大多十分脆弱,不足以振翅產生上昇力。
由兩所大學鳥類學家聯合發表在《科學》雜志上的文章說,遠古鳥類大多采取滑翔方式飛行,伴隨以振翅輔助飛行。
路透社13日援引這篇文章內容報道,1.4億年前侏羅紀晚期的始祖鳥和1億年前白堊紀早期的孔子鳥都有這種滑行為主、振翅為輔的飛行特征。
在古生物學界,一些學者堅持鳥類由樹棲恐龍進化而來,但也有一種學說認為,鳥類可能由極力希望離開地面的地面動物進化而成。鳥類進化過程中的諸多疑問迄今仍是科學界研究對象。
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