|
||||
陽春三月,津城處處揚花飛絮之際,李鴻章正式被朝廷任命為直隸總督,上任時還兼了一個新鮮頭銜——北洋通商事務大臣。盛宣懷則擔任了機械局的督辦。
3、幾家歡喜幾家愁
李鴻章到了天津,盛宣懷自然也緊隨而來。這回他還是提前給盛家來了信函,可盛家卻不像上次那樣大張旗鼓地接待他了。盛宣懷本人似乎並不在意這些,協助李鴻章將到任之初諸多急需處理的事務一一安排妥當後,提上禮物主動登門拜望大爺大娘。這倒弄得盛元復十分尷尬,忙吩咐徐管家到天一坊叫桌好菜。盛宣懷婉言謝絕,簡單寒暄了兩句,言說公務在身,告辭而去。盛元復的心當時就冷了半截。
這次盛元復又估計差了。盛宣懷得知李鴻章籌辦的天津輪船招商局需要定購大批的布料制作員工制服,便將這筆生意攬給了盛記布鋪,讓盛元復不大不小地賺了一筆。同時,也把在漕運衙門任小吏的盛家老五承祖,提昇為從八品的知事。此後,為了機械局進口設備與原料的事,盛宣懷一直來往於高明舉與津門頭號鹽商兼茂豐洋行買辦的文錦章之間,使高、文兩家展開了一場價格大戰。盛宣懷從容周旋其間,最終把機床與鋼材的兩項生意交與出價較低的茂豐,將槍械配件的買賣留給了高家。盛宣懷誰也沒得罪,同時還從兩家手裡撈了不少的外快。
一日,手下人報告剛剛昇官的盛承祖被關進天津府衙。經打聽,盛宣懷得知,承祖上任後,與新結交的領運守備嚴振共同用漕運衙門的官船到山東武城縣販私鹽。事情敗露後,嚴振被鹽巡押到濟南府的鹽運衙門,承租的性命也危在旦夕。盛宣懷心道:自家人哪能作壁上觀。於是命心腹周子坤告訴承祖死不認賬,再派周連夜去濟南收買當地按察使,逼嚴振翻供;而後又將其暗害,並制造了自殺的假象。
由於查無實據,鹽運衙門只得銷案,盛承祖很快便無罪開釋,又大搖大擺地返回了漕運衙門。這下可好,上自巡漕御史,下至低級的吏目反都對承祖刮目相看起來。您想想,犯了如此重案,依然能安然無事,這得有多大的背景和本事呀。從此承租反而成了漕運衙門裡最被抬舉最被巴結的人。一年之後,還被擢拔為六品通判。盛家正為承祖大難不死而慶幸之時,大少爺敬祖卻癆病復發,撒手人寰。
天津衛就這麼大,有辦白事的,也就有辦紅事的。盛家的喪葬剛過去七天,博古齋老板、古玩商潘顯達的大女兒就要出門子,嫁的還是津門首富文家的三公子文彥召。
在此之前,街面上流傳著一種說法:說博古齋裡沒嘛好東西,潘掌櫃家中倒有三宗寶,那便是他的三個女兒。這三個閨女都出落得天仙下凡一般。只是他的夫人韓婷如心疼女兒,在她的護佑下,仨閨女個個為天足。可大凡豪門大戶誰不想娶個『三寸金蓮』的媳婦?所以眼見大女兒玉惠都十八了,還找不到一個稱心如意的人家。幸虧鹽商曹世襄從中做媒,潘、文兩家纔結為秦晉之好,潘顯達也算憑著女兒攀了一回高枝。女婿文彥召是從紫竹林教會學校喝洋墨水出來的,後又進了朝廷新設的同文館,現已官至鴻臚寺主簿。一年後,文彥召昇任駐法國的外務參贊,帶著夫人乘坐遠洋客輪奔了歐洲。
請您文明上網、理性發言並遵守相關規定,在註冊後發表評論。 | ||||