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中國政府已開始加大對有關馬鈴薯的研究、生產和知識培訓,並高度期望它可以幫助緩解貧困問題,並作為抵擋飢荒的堡壘。
中國要使用有限的土地養育不斷增長的人口,並且還要面對嚴重的水源短缺問題,這種挑戰已經成為這個國家一個很受關注的問題。中國必須靠1/5的適於耕種的土地養育世界上1/10的人口,並且中國不斷擴大的城市正在快速消耗很多農田。中國預計到2030年當人口開始保持在大約15億規模的時候,它每年需要多生產1億噸糧食。
這種現實可能會改變這個國家的飲食習慣。馬鈴薯生長所需的水要比水稻或小麥都少,並且能產生更多的熱量。在中國南部耕種水稻的地區,農民就可以在種植季節間隙,在他們本來種水稻的土地上種上一輪快速生長的馬鈴薯。
中國這方面的一位專家表示,『馬鈴薯的潛力太多了。水稻、小麥和玉米的開發能力我們都已經盡力了,但是馬鈴薯還沒有開發完全』。
總是能抓住機遇的中國企業家們也在嘗試把馬鈴薯轉化為大家餐桌上比較常見的食品:小面包、粉條和蛋糕等。他們也在嘗試開發出具有異國風味的食品類型,並還將種子送到外太空的軌道上,希望讓種子們更加富有營養。
即使以後有可能,短期內馬鈴薯還是不會替代水稻或小麥成為中國的主食,它們現在都是作為副食來吃的,但是人們已經越來越被意識到馬鈴薯尚有很多潛在利用價值。
考慮到這一點,中國政府2月份與國際馬鈴薯中心簽訂了一項協議,將在北京共同創建一個馬鈴薯研究中心。該中心任務之一是研發不同類型適合在中國不同地方快速良好地生長的馬鈴薯。上周,中國國務院還宣布將給種植高產馬鈴薯的農民給予補貼。
國際馬鈴薯中心主任安德森說,『很少有哪個國家會專門制定一種商品作為發展的工具。這顯示中國政府非常恪守確保食品安全的承諾』。
中國的馬鈴薯果實產量現在遠不及其它發展中國家,這主要是農民常常種植廉價又有病害的種子。中國國家和地方政府正在嘗試改變這一現象,他們在增加馬鈴薯投資,希望這些投資能夠提高農村的收入,在一些比較偏僻的農村地區還能夠起到保持社會穩定的作用。
但是,如果馬鈴薯要成為中國糧食安全的關鍵,它的市場還需要更多地拓展。一位這方面的科學家表示,『中國人對馬鈴薯以及其營養價值了解還不多。如果我們每天都多吃一道土豆菜——我們共有13億人。那將會是一個巨大的新市場』。(譚利婭譯)
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