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飲宴儀式以中規中矩為特點,多少鉤心斗角的伎倆變得文雅而神聖,血淋淋的歷史,反而成為千古佳話。唐太宗李世民與李建成你死我活地爭奪皇位,李建成陰謀殺死李世民。想出來的辦法仍然是老一套:在出兵時閱兵的餞行儀式上,於飲宴之中,『使壯士拉殺之於幕下』,結果,未及儀式開始,李世民先發制人,兄弟相殘,李世民親手射死了親兄弟,血濺玄武門,令司馬光為之扼腕不已。至於趙匡胤登了寶殿,為了防止功高蓋主的大將兵權太重,重演唐末藩鎮割據,軍閥混戰的悲劇,如果魯莽地把大將們的兵權一把擼了,可能引起一場混戰,他卻來個『杯酒釋兵權』,和哥們兒來一場盛大的宴會,文文雅雅地把隱患給消除了。
到了元朝,在關漢卿的筆下,關雲長飛舟過長江去東吳單刀赴宴,面對那滔滔的長江,他不禁感慨:
這也不是江水,(唱):二十年流不盡的英雄血。
飲食的儀式性,使得飲食的口腹之欲具備了一種高雅的裝潢。這可能是漢族人的特點,而滿族就不同,他們入關為主,建築承德山莊,和關外的少數民族會盟,主要就不是吃喝,而是狩獵,是在與大自然的搏斗中達到情感的溝通。而漢族人不但用酒肉和政敵周旋,就是對仙逝的祖先,最隆重的就是以熱氣蒸騰的豬頭三牲奉獻。西方基督教世界掃墓,多用鮮花,而中國人則祭以食物。清明節墓臺上紅燒魚與香蕉並呈,白米飯共巧克力相疊。說是祭祖,實際上是自祭。《孟子》中的齊人,就鑽了這個空子,到人家墳間去吃人家祭祀的食品,滿嘴油光光的,居然能混到兩個老婆。在明清之際,清明掃墓簡直就成了美食節。張岱在《陶庵夢憶》中說:『揚州清明,城中男女畢出,家家展墓;雖家有數墓,日必展之。故輕車駿馬,簫鼓畫船,轉折再三,不辭往復。監門小戶,亦攜餚核紙錢,走至墓所。祭畢,席地飲胙。』這裡的餚核,是菜餚的總稱。而飲胙,則是一種古禮,飲是飲祭神的酒,而胙則是祭神的肉。不管是神還是祖先,絕對是不吃任何一點東西的,不管多麼豐盛的菜餚,最後都進入了自己的肚子。飲祭神的酒,叫做『飲福』,吃祭神的肉,叫做『受胙』。也是承受福蔭的意思。
以飲食的儀式來溝通陰陽之間的妙招,不但在後代與祖先之間,而且在人與神佛之間。祥林嫂視為性命交關的『福禮』,其實就是一條大魚而已。家神吃得痛快,纔有好心情保佑你發財發福。中國人很重視過年,從臘月二十四就過『小年』,首先要祭的是灶神。這個神,不但日日監視你家的伙食,而且每年要回到天上去匯報,對你一家的品德行作出評價。為了賄賂一下這位玉皇大帝派在身邊的特務,在他即將上天匯報的時刻,給他狠狠地吃一頓。臨了還給他吃一塊灶糖,其實就是一塊麥芽糖。很黏的,讓他到了玉皇大帝那裡,就是有壞話,也講不出來。可是,我父親偏偏又寫了一副對聯:
上天言好事,下界保平安。
我想,既然嘴巴被灶糖粘住了,壞話講不成了,好話不是也不能講了嗎。後來,又想可能是到講好話的時候,就把糖吐出來,或者趕緊把它啖了,好話就滔滔不絕地講個沒有完了。但是,吃人家的東西嘴軟,形同受賄,豈非有負於玉皇大帝的信任?
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