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申請參選人數創35年來最高紀錄
美國國會中期選舉定於今年11月2號舉行。雖然還有半年時間,但這場國會中期選舉在全國各地陸續拉開帷幕。這次選舉的特點是,競選者的人數以及選戰的激烈程度都超過歷史任何時期。
根據聯邦選舉委員會向美聯社提供的數據,迄今有2,340多人申請競選471個眾議院和參議院席位,據悉這是至少35年來申請參選人數最高的一次,而且這個數字還在增加,因為有十幾個州的申請程序還沒有結束,還有近40個州尚未舉行初選,其中9個州9月纔舉行初選。
這次選舉一個引起人們關注的情況是,參選的共和黨女性人數大大增加。《華盛頓郵報》援引新澤西州羅格斯大學美國婦女和政治中心的統計數據說,今年有239名女性申請競選眾議員,31名女性申請競選參議員,而申請競選眾議員的共和黨女性人數創歷史記錄,多達107人。歷史上,參加競選參眾議員的民主黨女性遠遠超過共和黨女性,目前90名女性國會成員當中,參議員17人,其中共和黨人4人,眾議員73人,其中民主黨56人。
另外一個引起人們關注的情況是,今年,有32%的非洲裔美國人以共和黨人的身份競選國會眾議員,這是美國重建時期以來人數增長最多的一次。國會眾議院自2003年以來就沒有出現過一名黑人共和黨人。根據《紐約時報》報導,共和黨官員和競選人都認識到初選和大選的選戰將非常艱苦,但是,他們同時注意到,參加競選的黑人共和黨人充滿了信心。
美國已有12州舉行初選
美國全部12個在今年中期選舉前舉行政黨初選的州都已經結束投票。這些州的選民們選擇了他們希望能在11月大選中代表兩個主要政黨的候選人。從歷史上來看,在白宮掌權的黨派,目前是民主黨,通常會在中期選舉中失利。不過,6月8日的投票是在全美各地反現任政權情緒高漲的情況下舉行的。在西部加利福尼亞州,選民仍然在為備受矚目的州長和美國參議員競選進行投票。前好萊塢演員、加州州長施瓦辛格由於任期限制不能再參加競選。在鄰近的內華達州,13名共和黨候選人競相爭奪和多數黨領袖裡德進行競選的機會。民意調查顯示裡德的支持率很低。
美國東部賓夕法尼亞州的民主黨初選中,老資歷的參議員斯派克特被國會眾議員塞斯塔克擊敗。斯派克特曾經以共和黨人身份擔任過30年參議員,去年轉投民主黨,得到奧巴馬總統的支持。但是奧巴馬的支持也不足以讓這位連任五屆的參議員再次勝選。塞斯塔克將和共和黨人圖米在11月的選舉中競爭關鍵的參議員席位。
另外還有三個州也為國會11月選舉進行了初選。肯塔基州的選民否決了共和黨,提名一名保守的茶黨運動成員為參議員。醫生蘭德·保羅是德克薩斯州一名國會議員的兒子,他擊敗了共和黨競選人州務卿格來森,成為參議院一個席位的提名人。格來森是參議院共和黨領袖麥康奈爾和其他黨內領導人親手挑選的候選人。但是保羅利用了茶黨運動的草根力量。茶黨運動在美國許多地方激發了對現任官員的不滿。阿肯色州民主黨參議員林肯希望能在艱難的初選中獲勝。她由於在健保和貿易問題上的投票而受到來自工會的攻擊。
共和黨可能在中期選舉中有所斬獲
在11月份的選舉來臨之前,民主和共和兩黨都在加緊籌集資金,加大競選力度。奧巴馬向他的競選支持者們發送了一段錄像,來提醒他們兩年前競選獲勝的努力。他說:『這要依靠你們每一個人的努力,來確保那些幫助我們獲勝的年輕人、非洲裔美國人、拉美裔人和婦女們再度團結在一起。』
但是,大多數政治專家們相信,今年共和黨會比民主黨更容易號召起他們的核心選民們。即使奧巴馬的首要國內議程,也就是健保改革法案獲得通過,也沒有幫助他提昇民意支持度。昆尼皮亞克大學的民意測驗者皮特·布朗說:『他們一度期望當健保改革法案通過並簽署成為法律之後,就會帶來所謂的『成功效應』,人們就會團結在總統周圍,他的公眾支持率也就會上昇。但事實上沒有。公眾支持率沒有變化,既不是太差,也不是很好。』奧巴馬總統的支持率在最近的一些民意調查中維持在50%左右。公眾輿論調查顯示,大多數美國人仍然喜歡奧巴馬,即使他們不支持他的政策。
從歷史經驗來看,總統的公眾支持率能夠對國會中期選舉產生影響。在過去50年裡,在總統的支持率低於50%的時候,總統所屬的黨派幾乎都會在中期選舉中失去席位。民主黨和其參選的候選人現在最薄弱的地方,是經濟和高失業率問題。庫克政治報告的沃瑟曼認為,盡管有跡象顯示經濟正在緩慢改善,但是工作機會的缺乏有可能讓民主黨在11月份的選舉中受到打擊。沃瑟曼說:『民主黨很可能在今年的中期選舉中失利,原因是失業問題主導了選民對執政黨的態度。』
共和黨還從茶黨運動和基層保守派活動人士的活動中受益。這些人動員起來,反對奧巴馬總統和國會中支持總統的民主黨人。德克薩斯州的前共和黨國會議員迪克·阿米一直鼓勵茶黨運動,並預計茶黨會在11月份的選舉中起到關鍵作用,動員選民對民主黨候選人投反對票。他說,『所以他們是比以往任何時候都重要的力量巨大的中間選民。現在他們很清楚他們偏向於反對哪一方。他們正偏向於反對民主黨人。』
大多數分析人士認為茶黨的支持者們將在11月份投票給保守派共和黨候選人。民意調查顯示,大多數共和黨和無黨派選民反對奧巴馬總統的經濟計劃,很大程度上是因為他們認為他的計劃代價過高,將加重預算赤字。從歷史上來看,總統所屬的黨派會在新總統上任後的第一次中期選舉中往往會失去一些國會席位。民主黨人承認共和黨有可能在11月份得到一些席位,不過他們還說,未來兩年經濟情況的改善會給奧巴馬總統在2012年競選連任帶來幫助。
中期選舉是對奧巴馬的政治考驗
美國選民今年11月參加國會中期選舉投票,奧巴馬將面臨重大政治考驗。民意調查和政治專家們認為,共和黨人在11月的選舉中贏得國會議席,將對奧巴馬總統在今後兩年如何執政產生重大影響。
共和黨人對他們在11月的選舉中贏得更多議席滿懷信心。選舉涉及國會眾議院所有435個議席和參議院三分之一以上的議席。共和黨人需要增加40個眾議院議席纔能奪回眾議院的控制權。共和黨人2006年失去了對眾議院的控制權。設在華盛頓的智庫美國企業研究所政治問題專家約翰·福蒂埃分析說:『我認為共和黨人有可能奪取的議席數目現在看來是20個或30個,我不認為他們能奪得眾議院的多數席位,除非發生什麼特別的事情。但是即便他們只能贏回20或30個席位,意義也十分重大,它將改變奧巴馬總統的執政環境。』一些分析人士預測,共和黨很有機會奪取40個議席,從而獲得眾議院的多數席位。
一旦共和黨人奪回眾議院的控制權將大大削弱奧巴馬總統推動其立法項目獲得國會通過的能力。共和黨人在今年的選舉中也有可能增加在參議院的席位。民主黨人目前控制著參議院100個席位中的59個。如果共和黨人增加在參議選的席位,將使參議院少數黨更容易阻止甚至否定民主黨的議案。這將是奧巴馬總統及其執政計劃另一個潛在的挫折。
『庫克政治報道』的大衛·威瑟曼說,獨立派選民在2006年和2008年的選舉中大都支持民主黨,但他們現在似乎傾向於共和黨了:『我認為這次中期選舉的關鍵是獨立選民。獨立選民不一定認同任何一個政黨,他們在2006年,2008年的選舉中像民主黨人。但是,在最近的民意調查中,在我們所看到的資料中,他們越來越像共和黨人了。』
通常,總統所在的政黨會在總統上任之後的第一個中期選舉中損失國會議席。政治專家們說,奧巴馬和民主黨人必須努力動員自己的支持者在11月出來投票,跟共和黨一方的實力抗衡。從歷史上看,中期選舉的另一個關鍵是總統的支持率。奧巴馬的支持率在最近的民調中跌到50%以下。約翰·福蒂埃說,這對展望11月選舉的民主黨人來說可能是一個危險的兆頭:『我認為我們還是可以看到基層支持奧巴馬的選民很多。但是,他的支持者已經不佔多數了。大約40%的選民支持醫保改革,大約48%、49%的選民支持他做總統。但是,支持共和黨的人勢頭更旺一些。奧巴馬不像布什那樣不得人心,但是,他也不像剛當總統的時候那麼得人心了。這些數字對中期選舉來說是重要的。』
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