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鄭翼之舊居原貌
鄭州道35號 鄭氏舊居
特點:其舊宅為2層的磚木結構,建築面積1700平方米,歐洲中世紀古典風格。水泥橫斷塊牆面,一樓為高臺階,敞開式門廊兩對羅馬柱。二樓有大陽臺,房檐為牛角支橕,紅瓦頂開雙老虎窗。整座樓坐西朝東,樓北側有拜佔庭式的八角雕樓,雙層翹檐,造型優美,內裝修豪華,主樓後有一幢2層小樓,其造型與裝修遜於主樓。
鄭翼之
(1861—1921),原名官輔,俗稱『太古鄭』,是天津四大買辦之一。從小勤學好問。16歲時隨其長兄到上海,進入英商太古洋行賬房作練習生。1881年,上海太古洋行決定在天津設立分行,鄭翼之隨同北上,參與籌備。1886年,經舉薦繼任太古洋行天津分行買辦。鄭翼之善於經營,聚斂了大量財富,系天津廣東幫的核心人物之一。他去世後,其兩個兒子先後繼任買辦,直至1931年。
農歷臘月二十三日為『灶王上天』之日,而這一天恰好也是鄭翼之的生日。在那個『學而優則仕』的年代,廣東香山的鄭氏家族對這個『灶王上天』之日降生的孩子寄予了厚望,家族長輩都說他將來定有做大官發大財之命,於是鄭翼之的父親鄭文瑞為他取名官輔,翼之是他的別名。
自出生之日起,鄭翼之似乎注定有『灶王』眷顧,但他並沒有做官,反而進入商界聚斂財富,成為天津本地『廣東幫』的代表人物之一。
『打雜小子』十年成買辦
關於鄭翼之與太古洋行的往事,主要來源於鄭翼之孫子鄭志璋的回憶。
縱觀歷史上大實業家的成功經歷,天上掉餡餅『一夜暴富』的故事並不是沒有,但絕不是常態。而大多數的成功者一方面有著好運氣,更因為他們多是勤奮上進的人。在鄭翼之的成功故事裡,我們又一次驗證了『機會留給有准備的人』。
鄭翼之的家鄉雍陌墟村地處澳門北邊,村子有三分之二的土地劃入澳門界內,當地人幾百年來生活在葡萄牙殖民地一側,漸漸形成了以充當買辦求取富貴的地方風氣。鄭翼之的家庭在當地是富農,家中有私塾,他幼時漢學基礎紮實,為了實現『大富大貴』,16歲時隨長兄到上海,進入太古洋行賬房做練習生。
想當年進入洋行做實習生就如同上世紀八十年代初期進入『外資企業做初級文員』一樣,雖然有很多年輕的中國人得到了這樣的機會,但在機會面前如何把握,則要看每個人的悟性和機緣。鄭翼之此時對英語一竅不通,但恰巧太古洋行英國總經理很喜歡鄭翼之,認為他是可造之材,在日常工作之餘特意培養他學習英語。鄭翼之立即抓住這個機會努力學習,沒有幾年的工夫,英語水平大幅提高,無論是口語還是書面表達,都在同期學徒眾人之上。這樣一來,英國總經理更是對鄭翼之贊賞有加。
1881年,上海太古洋行決定在天津設立分行,20歲的鄭翼之隨同北上,參與籌備。最初天津太古洋行的中方買辦名叫黃國祥,但黃買辦不理業務,只顧消遣,所有生意全交給年輕的鄭翼之打理。這時候的鄭翼之因為年紀輕,級別低,雖然每天辛苦工作,卻只能拿很低的薪水。成大事的人,總是善於在逆境中尋找機會,也許此時的鄭翼之已經心懷大志,故意磨練自己,所以他毫無怨言,在這個『打雜小子』的位置上忙碌了將近五個春秋。
不久,天津太古洋行除航運方面在總行統籌運營下順利開展外,香港太古糖坊出產的洋糖也大量來津,輪運與食糖是太古洋行兩大基本業務,所有對華人的聯絡與業務的開展,全落在鄭翼之一人身上。鄭翼之在天津忙碌,上海方面的英國總經理並沒有忘記這個他一手栽培的實習生。1886年,天津太古洋行的經營已經穩固,並且在維多利亞道(今解放北路)蓋起了一座太古洋行辦公大樓。從這一年起,鄭翼之被正式任命為太古洋行買辦。『太古鄭』在津門的財富帝國,緩緩崛起了。
『太古糖』的巨大甜頭
十九世紀初中國的糖業,太古洋行處於第一位。早在1882年太古洋行就集資20萬英鎊在香港設立太古糖坊,將爪哇所產粗糖精制成砂糖、方糖等各品種的食糖行銷中國。太古洋行在香港利用廉價勞動力生產糖又自己承擔推銷,在生產、販賣兩個階段的剝削都有很大利潤,因此太古洋行一在天津銷售食糖,立刻將其他洋行的食糖生意壓下去,形成獨霸市場的局面。最初太古獨霸中國市場的白糖運銷,後來怡和洋行又將方糖的經銷權放棄,於是中國北方的洋糖進口業務,全部落在太古洋行手中。
這個北方的食糖網絡就是鄭翼之一手建立起來的。僅天津一地,太古洋行擁有固定的代理店八家,另有銷售站64處。鄭翼之指導各代銷店和分銷處再加大力度向農村滲透,多年之後,城市鄉村和內地的食糖市場就逐步地變成太古洋糖的傾銷世界。
鄭翼之當上買辦之後,由於他個人傾心出力,太古總行又大力支持,天津太古洋行業務迅速發展。鄭翼之累積的利潤和傭金所得非常豐厚,僅次於怡和洋行買辦梁炎卿。1921年鄭翼之病故,買辦一職由其長子鄭宗蔭繼任。1925年鄭宗蔭辭職,又由鄭翼之第三子鄭慈蔭接任。但鄭氏兄弟在業務上替英國人辦事,已經遠不及鄭翼之開創時的兢兢業業。1931年太古洋行利用倫敦總行查賬的機會,取消了買辦制,『太古鄭』的買辦生涯僅持續了將近45年。
買辦之家的瞠目財富
鄭州道的這處房產,雖為鄭翼之名下,但實際是鄭翼之兒子居住的。在鄭氏父子兩代人充當太古洋行買辦的過程中,鄭氏父子積累了令人瞠目的巨額財富。據給鄭家收房租的陳風藻估計,鄭翼之本人自從當上太古洋行買辦到上世紀二十年代他去世的35年間,鄭家的財產約有1000萬元。
鄭發跡後,主要投資於中外股票及房地產。在天津英租界內外和上海等處買進多處地皮,置有湖北路、大沽路等處大片住宅。1901年後,天津城城牆被八國聯軍強行拆除,鄭翼之與梁炎卿用拆城大磚,建蓋新華路大宅。此外,他在上海創辦了益順盛報關行。並開設有開平煤棧及山海關錦州煤棧等。
鄭翼之很早就有投資意識,在房地產的經營上僅英租界房租一項隨著地價的自然增值,每年即達五六萬元。這筆錢他隨時存入銀號生利息,很少動用。鄭翼之在積累財富上別有心思,精打細算可謂煞費苦心。鄭翼之收房租非常有『特色』:按陰歷計算。原來,陰歷每五年有兩個閏月,每值閏年是13個月,而陽歷則永遠是12個月,按照陰歷收租每隔五年就可以多收兩個月的房租。
與鄭觀應是親兄弟
鄭翼之當上太古洋行買辦,除了他的個人努力,在其背後還有一個不為人知的『推手』,那就是近代啟蒙思想家鄭觀應。
河西區政協文史委張紹祖告訴記者,從廣東香山鄭氏家族的成員關系來看,鄭觀應與鄭翼之是年齡相差了20歲的親兄弟,而當年帶鄭翼之赴上海闖蕩的兄長,便是鄭觀應。
鄭觀應兄弟九人,他和哥哥鄭思齊、弟弟鄭思賢三兄弟系同母陳氏所出,其餘的六個弟兄是繼母所出。因哥哥鄭思齊出嗣伯父,鄭觀應所以是鄭翼之的大哥。而研究者認為,鄭翼之能出任太古洋行買辦,與他這位同父異母兄長的悉心安排是分不開的。
鄭觀應在天津有一處著名房產——北海樓。北海樓緊鄰北馬路,建於1912年,是天津最早的綜合性購物娛樂場所。北海樓的經營收入全部由鄭翼之負責打理,足見鄭觀應對五弟的信任。
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