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英國媒體28日爆料,美國前總統喬治·W·布什2006年曾告訴時任英國首相托尼·布萊爾,自己不願與可能接替布萊爾出任首相的戈登·布朗打交道。小布什這番表態促使布萊爾重新斟酌卸任時間和繼任人選,令早就屬意首相職位的布朗一度受挫。
布朗的發言人當天否認這一說法。另外兩名當事人尚未公開回應。
白宮授意
英國《星期日電訊報》28日以多名美國白宮官員為消息源報道,小布什曾警告布萊爾,如果布朗繼任英國首相,美英合作會有『大麻煩』。
這些不願公開姓名的知情者說,布朗之所以給小布什留下壞印象,緣於前者與時任美國國務卿康多莉紮·賴斯的一次會談。
當時擔任英國財政大臣的布朗與賴斯初次見面時『毫不客氣』,談話中猛批美國國際援助、非洲事務等方面政策,以致場面尷尬。
會談結束後,與小布什私交甚好的賴斯向白宮打報告,表達對這位未來首相人選的擔懮。小布什隨即傳話給布萊爾,暗示將來不願與布朗打交道。
一名不願公開姓名的英國工黨人士證實:『賴斯第一次會見布朗後就跟白宮抱怨他的所作所為。唐寧街10號突然從白宮得到消息,美方不想看到布朗接任。這不僅僅是白宮的意思,包括經濟界大佬在內的一些美國人也表達類似意願。』
重新考慮
布萊爾2006年夏季訪問美國,這次行程當時被視作他任內最後一次訪美。當時坊間傳言,工黨內奪權愈演愈烈,布萊爾面對黨內逼宮,可能不日讓位。
一些工黨人士注意到,布萊爾結束訪問返回英國後,更加堅定了留任意願,多次在公開場合釋放『會繼續乾下去』的信號。
他當時接受英國廣播公司采訪時明言,暫時沒有辭職打算。布萊爾此後多次暗示,希望至少留任到2008年美國總統選舉前夕。
另外,布萊爾著手『扶植』時任環境大臣戴維·米利班德作自己接班人。
布萊爾曾在公開采訪中稱米利班德是他的左膀右臂,『是我的韋恩·魯尼』。魯尼是英國知名足球運動員,是國家隊的中流砥柱。
米利班德後來在與布朗競爭中落敗。
『逼宮』上臺
布朗2007年6月成為工黨黨首及首相。
英國政界傳言,早在1994年工黨內部推舉黨首時,布朗就與布萊爾達成協定:布朗退出競爭,布萊爾出任首相,第二個任期過半後辭職讓位。
然而布萊爾乾滿兩個任期後遲遲沒有退位的意思,在他的第三個任期上,布朗開始大舉『逼宮』。布萊爾2006年9月承諾一年內辭去工黨領袖和英國首相職務,後來兌現諾言,於2007年6月辭職。
不過,對於『逼宮』的說法,布朗本人從未承認。
布朗上臺後,改變前任對美國亦步亦趨的態度,奉行較為獨立的國家政策,英美關系逐漸降溫。
不過,布朗率領的工黨在今年5月議會選舉中沒能保住優勢。布朗隨後辭職,為工黨與小黨派聯合組閣作最後一搏。最終結果是,保守黨與自由民主黨攜手上臺,工黨失去執政地位。
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