新華網北京8月30日消息據西班牙《阿貝賽報》8月25日報道一些微生物在距離地球360公裡的國際空間站外部的極端環境中成功存活了553天。這種與粘球藻類似的頑強細菌被稱為OU-20。它們是科學家從英國德文郡海岸陡峭的懸崖上采集的。

　　這些細菌在太空中經受了無法想象的考驗：極其劇烈的溫度變化，宇宙射線和紫外線的照射，當然還有氧氣的缺失。此前已經證實細菌孢子可以在太空存活多年，然而這一次是首次發現可以進行光合作用的藻青菌能夠在太空生存如此長的時間。

　　研究負責人、英國開放大學的查爾斯·科克爾教授表示，這些細菌之所以能夠存活，是因為它們組成了一種多細胞菌落，可以保護內部的細菌，以及它們的細胞壁較厚，還可能因為它們的脫氧核糖核酸具有很強的修復能力。這種細菌與生活在南極和沙漠中的細菌存在聯系。

　　據英國媒體報道，這項研究的目的在於了解細菌能否在未來宇航員執行太陽系探測任務時發揮作用，例如用於生命保障系統的回收利用以及從月球或火星岩石中提取礦物質等。

　　這些細菌已被帶回地球並正在實驗室接受進一步研究。它們的成功存活為隕石或小行星攜帶的微生物可能向許多行星傳播生命的假說提供了有力支持。