Spaghetti

　　朋友S說，意大利面食pasta，除實心粉spaghetti外，還有通心粉macaroni，寬面條lasagna，有肉餡做小方塊形的意大利餛飩(雲吞)ravioli，細長面條tagliatelle以及細線狀的細面vermicelli(我們將『粉絲』譯作vermicelli，原是意大利細面借之名)。意大利是歐洲第一個吃面食的國家。十三世紀時馬可·波羅從中國傳去制面食方法後，大受歡迎，特別是實心意粉spaghetti，以其容易烹調，可以配上各種作料，很快就風行全國。不過那時沒有刀叉可用，因此吃的都是無湯汁的實心意粉，便於用手抓送入口。現在的肉汁意粉(spaghetti with meat sauce)，是後來纔出現的吃法。當然，馬可·波羅當年在中國也吃過我們的牛肉湯面或者排骨湯面。但是有湯的spaghetti乃至以之作湯的spaghetti soup，全是後來出現的意粉吃法。Spaghetti一詞源於意大利語spago，意思是一條線。一條意粉是spaghetto，通常用復數的spaghetti。意粉一碟，面條雜亂，因此車輛往來多，交通混亂的街口稱為spaghetti junction。

　　Speaking of the devil

　　幾個同學聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨不見Wayne。其中一個說『今天好像沒見到Wayne』，另一個接著說『他的女兒放暑假，東西要從宿捨裡搬出來，他大概幫忙去了』。正說著，只見Wayne從外面走過來。Joe於是說『speaking of the devil』。幾個人樂了起來。我心想Wayne這個人平常挺老實的，為什麼說他是devil呢？於是我悄悄地去問Joe。原來『speaking of the devil』是一條成語，相當於中文的『說曹操，曹操到』。也就是剛說Wayne不在，結果他就來了。我不禁驚詫於語言的共通性，因為曹操不是也有『奸雄』的稱號嗎？中英文在這一成語上有著這樣驚人的異曲同工之處。

　　Sweet tooth

　　我最害怕看牙醫，但是因為有一顆蛀牙讓我實在疼痛難忍，所以只好鼓足勇氣，到牙醫診所掛號。當醫生為我檢查的時候，他問我：『Do you have a sweet tooth？』我很無辜地回答：『I had a doughnut this morning before coming here. I brushed my teeth. There is no sweet tooth.』他聽了後搖搖頭，便開始替我補牙。很敏感的我，知道可能答非所問，鬧了笑話，但是卻百思不解。我懂Sweet及 Tooth這兩個單詞，但把這兩個詞放在一起合用，我就不知道意思了。回家查了字典後，我纔恍然大悟，原來sweet tooth的意思是『愛吃甜食』。

　　The Hong Kong dog

　　一次在一堂電腦課上，鈴響後，系裡的女秘書突然跑到教室來宣布：『Dr. Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.』聽完宣布後，我一臉正經地向坐在隔壁的美國朋友抱怨說：『Dr. Walker怎麼可以撫弄他的愛犬以至於來不及上課呢？』老美聽完後居然大笑著說：『真是太好笑了！The Hong Kong dog並非指一種狗，而是指某人吃壞了肚子、拉肚子的意思。』這一解釋讓我尷尬得無地自容。

　　Throw the book at Somebody

　　和先生從car wash(洗車場)裡開出來，車上的水珠還依稀可見，這讓先生想起一件事：曾經有一個美國人在高速公路上超速開車，時速達100多英裡。警察當然把他截下來。在法庭上，他辯解之所以開快車，是因為想讓風盡快把剛剛洗過的車吹乾。我聽了好笑，更好奇結果如何。先生答曰：結果是『They threw the book at him』。我不禁詫異，想象著他被『書砸』的樣子。原來並非如此，『Throw the book at somebody』是指給某人最大極限的懲罰：charge someone to the full range of law。如果法律是一本書，那麼這本書中所有被違犯了的條例，他都將為之遭受最嚴重的懲罰。 (三·完) (摘自《世界日報》《聯合早報》)