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帶乾屍鄉親情意重
餞行酒飽含答謝心
安文忠回家辦京貨的主意一定,便再也乾不下別的事,開始緊張地操辦。他要把積攢的銀子辦成回貨,到處去采買新疆土特產,諸如狐、貂、鼠、獺各種獸皮,雪蓮、熊膽,鹿茸、麝香之類名貴藥材,都在他采買之列。
安文忠准備得差不多時,楊潤棠找來說:『有一件事在心裡幾天了,很想跟你說。在犯屯時,我曾經見過一個人來收他父親的屍骨。那屍骨已成人乾,頭發眉毛居然完好,筋骨還都相連。那人把他父親從腿骨處輕輕折疊起來,用白布包好,打好捆帶,竟同行李一般,背在背後,就這樣上馬回家了。』
安文忠聽得唏噓不已,說:『我聽說過,新疆氣候乾燥,人死後不腐爛,能成乾屍,我就是沒見過。大哥,你是不是想讓我把李彌哥的屍骨也那樣帶回家?』楊潤棠激動地說:『文忠啊,你真機敏。唉,我就是這心思,只是難為你了。』安文忠動情地說:『大哥,李彌是因為救我而死,這事理當我辦。大哥,你就放心吧,我一定把李哥送到家,我也要把好友竇文光帶回家。』楊潤棠顫動著嘴脣說:『好,我明天去阿克蘇收李彌的乾屍。』
安文忠的行期已經臨近,李彌和竇文光的乾屍打成軟包,裝在一只大木箱裡。安文忠把店鋪交給高旺,讓他經營管理。臨分別時,安文忠問高旺:『我此次回家,你就沒有什麼事需要我代辦嗎?』高旺一愣,血頓時熱起來,弄得面紅耳赤。他心裡有病,很快就敏感地想到贖巧雲的事,他吞吞吐吐地說:『我怎麼好意思麻煩大哥你呢。再說,我也沒有急著要辦的事。』
安文忠一聽就來了氣,橫眉立目道:『你又把巧雲扔到九霄雲外去啦!你是不是再也不想要巧雲,你想讓她死了你纔痛快!』高旺連連擺手,渾身扭捏著說:『不是,不是,是我不好意思讓大哥替我辦這種爛眼子的事。我是想再等一兩年,錢攢足了,我親自回天津贖巧雲。』
『我知道你沒有心思贖巧雲。但是你必須要把這件事辦了!不能再讓巧雲活受罪。我此次回家就是要把巧雲贖回來,帶來新疆交給你。』高旺知道再也推不下去,只好說:『巧雲在侯家後的百順班。大哥,我只積攢了二百兩銀子,當初巧雲也是賣了二百兩銀子,都交給你,算作贖資吧。』安文忠追問:『你再說一遍,我把巧雲帶到新疆,你要不要?』高旺害怕地說:『哪能不要,要,一定要。』
楊潤棠特辦一桌酒席為安文忠餞行,並請來大十字路口所有的楊柳青人。
周乾義感激地說:『趕大營這條生路是安文忠老弟開創的。他對楊柳青的影響很大很深,估計還會有更多的人要走趕大營這條路。』
楊潤棠說:『此次文忠帶新疆特產回鄉,回來時又要帶京津貨進疆,這又是在摸索一條更新的路。他是在給咱們引道兒,他做這個試驗是擔很大風險的。當然,我相信他這一次會賺大錢。這趟道要趟成了,今後咱們楊柳青人賺錢的路子又能拓寬許多。此次遠行不論成敗,對我們這些大營客來說都是十分珍貴的。文忠弟,今日為你餞行,我這酒杯裡可是飽含著深深的期待,希望你動用聰明纔智,把來回的事都辦漂亮,若能旗開得勝,便能鼓舞咱大營客的士氣。只要你安文忠能發財,咱們大營客隨後都能發財!』安文忠更是激動地說:『畢竟楊大哥年長些,事事都看得高、看得遠。其實,我沒想這麼多,經楊大哥這麼一說,我心裡也不一樣了,不光是熱乎乎,還沈甸甸,有壓力了,大有身負大任、壯懷激烈的感覺。來,這杯酒敬給所有的大營客,為咱們都能乾好趕大營的事乾杯!』
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