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據新華社北京10月4日電(記者楊駿)英國生理學家羅伯特·愛德華茲因創立體外受精技術而獲得2010年諾貝爾生理學或醫學獎,這一年他85歲。稍顯遺憾的是,與他一同創立該技術的英國婦科學家帕特裡克·斯特普托沒能等到這一天,他已於1988年去世。而諾貝爾基金會規定,諾貝爾獎不能授予已去世的人。
事實上,世界上第一個利用體外受精技術出生的試管嬰兒早在1978年就誕生了,這在當時引起不小轟動,當年甚至有報紙驚呼:人們『扮演了上帝』!但也有不少人猜測,愛德華茲和斯特普托總有一天會獲得諾貝爾獎。今天,這一獎項終於頒給體外受精技術的發明者之一,盡管它有些『姍姍來遲』。
回顧諾貝爾獎的歷史,可以發現,科學獎項經常頒發給垂垂老者,而不是正值創造力巔峰的中青年。保證獲獎成就經得起時間考驗,這是諾貝爾獎的頒獎原則。
愛德華茲和斯特普托1978年讓第一個試管嬰兒誕生,其成就可謂『驚世駭俗』,但這個孩子能否正常發育、生活和繁育後代?體外受精技術是否安全有效?這些都需要時間考驗。
隨著首個試管嬰兒路易斯·布朗的健康成長,並為人妻、為人母,人們看到了體外受精技術的巨大貢獻。而全球至今已有400多萬人通過試管嬰兒技術出生,特別是近幾年來,其中的許多人業已成年,並通過自然受精方式生育了後代。至此,體外受精技術進一步得到了很好的驗證。
值得一提的是,諾貝爾獎各科學獎項委員會每年向全球各地數千名獨立人士(具備一定資歷的學者、科學家等)發出邀請,請他們推薦自己認為有望獲得諾貝爾獎的候選人。羅伯特·愛德華茲今年獲得諾貝爾獎,正是因為其成就獲得公認且經受住了時間的考驗。
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