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英國生理學家羅伯特·愛德華茲因其在試管受精科學領域所獲重大成就,4日捧得今年諾貝爾生理學或醫學獎。回顧他的人生歷程,雖然幾經磨難,受盡有關倫理道德的各種指責,但促使他手捧試管、始終矢志不渝地延續研究的動力,是一句簡單的人生哲學:孩子,是人生中最寶貴的禮物。
人類認知科學、創造技術之路從來就是不平坦的,但有些時候,這種不平坦並非源於科學或技術本身,而是來自外部阻礙。1971年在華盛頓召開了一場有關生物醫學道德規范的研討會。會上,一名在生物科學界鼎鼎大名的科學家詹姆斯·沃森對愛德華茲的研究大加指責。沃森是1962年諾貝爾生理學或醫學獎得主,是脫氧核糖核酸(DNA)的發現者之一,有『DNA之父』的美稱。沃森在會上說,研究體外受精使屠殺嬰兒成為必要。但當年的愛德華茲在會上用熱情和激情詳細描述了研究的目的和手段,他說服反對者的道理很簡單:『人一生中最重要的事情,是孩子,孩子是人生中最特別的禮物。』
愛德華茲研究體外受精的巔峰時刻是1978年,那是第一個試管嬰兒路易斯·布朗出生的年份。路易斯的母親,當時為了躲避媒體,不得不在一處秘密地點分娩。後來加入愛德華茲研究團隊的凱·埃爾德回憶說:『那是多麼可怕的時刻,當時媒體認為,即將有可怕的怪物出生,人們認為,篡改人類規律不合道德且不受歡迎。』
兩年前,路易斯迎來30歲生日。愛德華茲參加慶祝,表達了自己的榮譽感。
『真是不可思議,』愛德華茲當時對路易斯的父母說,『我走遍全球,我告訴人們,路易斯的家庭是那麼平凡的一個家庭,他們不是什麼諾貝爾獎得主或者其他顯貴,他們是那麼普通。』
而如今,愛德華茲本人奪得了諾貝爾獎這一桂冠。與以往一樣,他在享受榮譽的同時,依舊受到壓力甚至是指責。
4日,梵蒂岡宗座生命科學院新任最高負責人伊格納西奧·卡拉斯科·葆拉公開發表講話,指責諾貝爾生理學或醫學獎評審委員會將今年的諾貝爾獎頒授給愛德華茲。卡拉斯科說,愛德華茲的研究並沒有根本解決不育癥問題,相反,體外受精技術使治療這一病癥『變得邊緣化』。不過,對於來自宗教界的指責,愛德華茲早有駁斥。法新社4日轉述愛德華茲早年的言論說,天主教會錯誤地針對體外受精術加以指責,完全『錯誤理解』這一技術。凌 朔(據新華社供本報特稿)
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