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新華網華盛頓11月5日電(記者任海軍杜靜)美國航天局5日宣布,『發現』號航天飛機的發射將不早於本月30日。
美國航天局說,『發現』號本月30日4時5分(北京時間15時5分)有一次發射機會,其發射窗口處於11月30日至12月5日之間,推遲『發現』號的發射日期將使工程師們有更多時間檢修。
『發現』號原定於11月1日昇空,但氦氣泄漏、主發動機電子故障及天氣不佳等原因先後4次導致其發射推遲。計劃於5日的發射又因外部燃料箱一個通風孔出現氫氣泄漏而被取消。此外,工程師們5日當天還在『發現』號外部燃料箱的絕緣泡沫上發現一個裂縫。
『發現』號任務期為11天,將為國際空間站運送『機器人宇航員2號』,後者將是空間站上首個人型機器人,並將成為空間站永久居民。
美國航天局此前計劃,在『發現』號和『奮進』號分別於今年11月及明年2月執行一次飛行任務後,美國航天飛機將全部退役。但最新簽署的《2010美國航天局授權法案》要求增加一次航天飛機飛行任務。美國航天局官員曾表示,增加的這次飛行任務可能安排在明年6月進行。不過,額外任務的資金目前尚無著落。
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