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張國慶 中國社科院美國所國際問題學者
奧巴馬上任後,用的最多的詞,就是妥協。這其中,有很多妥協不被外國人接受,有很多妥協不被共和黨買賬,但惟獨這次,是最不招本黨待見的。他的對富人減稅的妥協,被參議院多數黨(民主黨)領袖哈裡·裡德怒斥為『投降』。
這是怎麼回事呢?
一切還得從頭說起。還是在2008年競選總統時,奧巴馬就曾信誓旦旦地說,他承諾只對年收入在20萬美元以下的個人及年收入25萬美元以下的家庭減稅,也就是說,要堅決推翻布什對富人減稅的『丑陋』做法。這在當時贏得了民眾及黨內同志的一致好評,畢竟,為富人減稅是民主黨一直強烈反對的政策。
等了很久,民主黨人終於等到了可以讓富人減稅政策壽終正寢的機會。但奧巴馬卻忍不住要變卦了。用他的話說,這叫戰術撤退。
12月2日,美國眾議院投票通過提議,同意延長對中產階級的減稅政策,但不再對富人減稅。但兩天後,這一提議在參議院被否決掉了,說不的,是對布什減稅政策情有獨鍾的共和黨人。人家共和黨人現在底氣可足了,因為明年1月起,眾議院就是共和黨人的天下了。
支持率低得可憐的奧巴馬准備做識時務的俊傑了。經過一番磋商,奧巴馬做出了讓本黨失望的妥協,將布什政府制定的減稅計劃原封不動地延長兩年。用他的話說,『為了得到一些東西,我們不得不作出妥協,這個國家就是建立在妥協的基礎上的』。
不過,黨內人士對此辯解不以為然。在他們看來,不是不可以妥協,但顯然奧巴馬『投降』得太快了,現在的奧巴馬,已經不是兩年前當時的那個意氣風發的人了,他現在都懶得再堅持了。這是讓奧巴馬曾經的支持者非常遺憾的地方。
你可以倒下,但不能不抵抗。
奧巴馬在12月6日的表態,被媒體視為是共和黨的一次『勝利』。盡管還沒有履新,但國會山外的共和黨議員們已經意識到,未來兩年大有可為,或者至少可以讓奧巴馬無所作為。
奧巴馬的解釋顯得很虛弱。他對民主黨人說:『我毫不懷疑,大家看到這個妥協的提案時,都會不喜歡。實際上,這裡也有我不喜歡的東西,那就是對最富有的美國人繼續減稅。但減稅計劃只能實行兩年……』但問題是,兩年後,奧巴馬能保證自己還是總統嗎?如果輸掉了2012年大選,他又如何阻止對富人繼續減稅呢?
喜氣洋洋的共和黨人也給予了適當的回報,也即同意不削減某些福利,並同意削減工資稅。也正是這項減免1200億美元工資稅的措施,纔給華爾街帶來一絲信心,部分經濟學家開始上調對2011年經濟增長率的預測。
奧巴馬的『投降』有點悲壯,為了換取帶動經濟成長、企業獲利與刺激就業的條款通過,他多少有些忍辱負重了。與此同時,他也擺開了一個賭局,就是等著看減稅能否刺激消費和企業成長。為此,他需要拿出時間應付已然出現的黨內不和,這在過去兩年裡並不多見。
耐人尋味的是,這一妥協,也使得美國成為了惟一不收緊財政政策的大型工業化國家。但妥協的財政代價巨大,未來兩年,美國政府赤字將因此增加1萬億美元,這對本已債臺高築的美國財政來說無疑是雪上加霜。
這也是美國媒體和業界擔心的事。一方面,過去兩年的經濟刺激未能取得預期效果,失業率頑強地徘徊在10%左右;另一方面,未來兩年,奧巴馬只有花錢計劃和增加赤字的政策,卻沒有相應的減債計劃,這對美國民眾乃至國外投資者來說,都極其不負責。
美國媒體對此做出了一針見血的判斷,認為這就是變相向市場注入流動性的做法,與美聯儲輪番出臺的量化寬松政策有異曲同工之效。無獨有偶,此間美聯儲再次傳出三度量化寬松的風聲,繼續力挺奧巴馬的印鈔救美國的計劃。盡管外界諷刺說,美聯儲和奧巴馬已經笨得只剩下印鈔了。
真正懮慮的,是其他國家。從歷史上的經驗看,許多時候是美國生病,他國報銷藥費。這次也不例外,無論是量化寬松,還是萬億減稅計劃,帶給世界經濟的,都是巨大的輸入型通脹壓力和更多不確定性。由於擔心美國政府赤字惡化,一些投資者已經開始拋售美國國債了,看上去,國債為印鈔和減稅稀釋的前景,已經越發明顯。
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