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中國正加快步伐擴大在東南亞地區的影響力。最近去北京訪問的領導人是長期擔任柬埔寨首相的洪森。接受軍樂隊的熱情歡迎後,洪森與中國總理溫家寶舉行了會談。在為期5天的訪問行程中,按計劃他還將與中國其他國家領導人見面。會見的『菜單』上並非只有能源和基礎設施。
中國和柬埔寨兩國雙邊協議涵蓋道路、橋梁和一個發電廠———這是中國持續推動改善該地區交通基礎設施的體現。迄今為止,中國和中國企業是柬埔寨最大的資金來源,單是今年前7個月的承諾投資額就已高達80億美元。
然而,最引人注目的或許還是有關中國購買柬埔寨木薯的會談。這種根類蔬菜被非洲和南美廣泛用於烹飪,用來制作木薯粉和炸木薯條等。木薯還可用來生產生物燃料,這正是中國期待拓展的市場。
洪森告訴中國媒體,『過去,我們與中國簽署了大米出口協議,我們希望訪問期間再與中國簽署木薯出口協議,此外,我們還建議與中國討論玉米出口協議。希望柬埔寨農民努力種植木薯和水稻,因為中國是個大市場』。他還表示柬埔寨期待與中國在農業領域開展更多合作。
中國的慷慨在經濟困難時期為自己贏得了東南亞新朋友,而中國的實力向來能在該地區引發某種程度的不安情緒。中國出資80億美元為緬甸修建管道工程,在老撾修建鐵路和體育場館,中國國家副主席習近平去年12月訪問金邊時,柬埔寨和中國簽署價值8.5億美元的協議。今年9月,緬甸的丹瑞大將訪問了北京,而老撾國家主席朱馬利去年年底出訪中國。作為回報,中國擁有了朋友。據『維基解密』網站公布的2009年6月的美國外交密電,新加坡內閣資政李光耀表示,東南亞國家聯盟的3個最貧窮成員國,都是中國在該地區的眼睛和耳朵。東盟會議上討論的任何問題,幾個小時內就會被北京獲悉。他說,這要歸功於中國與老撾、柬埔寨和緬甸的密切關系。
不過,無論怎麼戲說木薯,看來它都是一種良性的貿易。(作者提姆•約翰斯頓,丁雨晴譯)
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