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香港《亞洲時報》在線12月23日文章
原題:中國擴張主義的局限
11月的某個晚上,在老撾北部邊境城鎮,一群人正圍觀兩名中國司機之間的交通事故,賭場的中國保安上前試圖平息衝突,而穿制服的老撾警官始終未現身。這凸顯了老撾國內越來越多地區開始出現權力缺失,萬象事實上將主權交讓給了北京。
磨丁是老撾國內兩個專門開放博彩業的經濟特區之一,中國在特區內享有行政自主權。來自中國的投資者修建並經營大型賭場。在這裡,酒店前臺服務人員只講中文,人民幣是指定結算貨幣,招徠生意的中國妓女在名片上印中文,而非老撾文。
北京近年來給予老撾官方援助及無息貸款,為基礎設施建設提供資助。這些幫助被廣泛認為是『軟實力』的表現,是旨在改變中國在東南亞地區形象的外交策略。過去,東南亞國家更多地將這個龐大的北部鄰居看成戰略威脅,而非經濟機會。
受到經濟實力持續增長及『走出去』政策的支持,中國迅速演化的資本擴張主義正帶來可持續性的問題。隨著該國國家金庫因貿易盈餘而滿溢,中國的對外投資有望在未來幾年加速增長,尤其會流入資源豐富的東南亞近鄰。中國的投資在柬埔寨、老撾、緬甸等國最為深入,慷慨的金融援助使這些國家政府的政策傾向於北京。
不過,中國現在的對外投資均帶有附加條件,包括向那些亟需為本國民眾創造就業機會的國家輸入技術並不熟練的中國工人等。這在較不發達的東南亞國家尤為明顯。當地政府迫使村莊遷徙,為中國投資讓路。在某些國家,北京的投資還伴隨著政府腐敗行為,引發了針對中國擴張的不滿情緒。
毫無疑問,中國的經濟增長給東南亞經濟帶來顯著的積極影響。新鋪設的道路及其他基礎設施為商貿打開新的大門。在老撾,中國提供資金,沿湄公河向北修建道路,延伸至偏遠的窮困地區,使得老撾政府能將電網架設到當地村莊中。中國資助修建的水電站則為其提供電力。
著名老撾問題專家馬丁·福克斯說,作為東南亞面積最小的國家,老撾最易受到中國經濟實力的影響,北京的存在及影響力將繼續增長。隨著加快投資步伐,老撾正迅速成為中國資本擴張主義的新試點。
中國的經濟繁榮已引發新的移民潮。然而,資金和勞動力的輸出正在因為新近出現的『中國人例外論』而變得復雜:中國的新移民與很容易融入當地文化的老一代移民之間沒有共同點。有專家用『莽撞的民族主義』來形容老撾境內的新一代中國移民。這種民族主義在東南亞引發了緊張。
總部位於荷蘭的跨國研究中心稱,伴隨著中國的大規模投資,新的衝突形式正在顯現,與之有關的土地剝奪對貿易和邊境穩定產生了廣泛後果。一些當地居民和國際發展機構認為,中國人只是為利潤而來。在這些地區,中國的形象持續受損。北京必須認識到其快速增長的資本擴張主義的風險和缺陷。
▲(作者肖恩·W·克裡斯賓,伊文譯)
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