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去年,一棟造價昂貴的紅磚建築在上海落成。它配有美發店、電影院、堆滿玩具的游戲室和提供最新流行音樂的卡拉OK,而其中的居民並非中國雅皮,而是患有老年癡呆癥的老人們。這是中國應對激增的老齡人口的最新努力。
『這是我們能想像的最好的地方,』49歲的公交車司機苗雨強(音譯)說。他將自己81歲的老母登記入住。『為找到這家療養院,我們都快絕望了。』
據預計,中國將在30年內擁有4億超過60歲的人口,而由於獨生子女政策,可以照顧老年人的年輕人越來越少。為了應對這一難題,中國開始對公眾和醫學界進行老年癡呆癥的教育,大城市都在制定計劃,建立類似上述上海3號老年之家這樣的新設施。
這一態度的轉變引人注目。十年前,很多家庭羞於承認自家老人患上這種病。由於對這種病毫無了解,很多癡呆病人被關進精神病醫院,那裡窗戶上都裝著鐵欄杆。今天,越來越多的家庭都在拼命將親人送入療養院。但健康專家說,目前,療養院非常不足。
劉佩瑜(音譯)正在為自己3年前患上老年癡呆癥的63歲老伴找地方。『我們想送他去醫院,但他兩年中跑了兩次。』劉的女婿說,『問題是目前沒有一家適合我岳父的療養院。專業醫院都滿員,而私營療養院又沒有合格的醫生。』
苗雨強是幸運者。現在,他的母親正住在上海3號老年之家中。苗一周看望她兩次。『他們把她照顧得非常好。』苗的妻子說,『我們都是工作時間很長的公交車司機。沒有這個地方,我們該怎麼辦?』
在上海,估計有12萬患有癡呆癥的病人,但政府卻只有屈指可數的幾家專門照顧癡呆病人的療養院。為應對療養院的嚴重缺乏,上海正在進行一個叫做『90-7-3』的計劃,即90%的老人需要在家照料,7—的人則偶爾到社區中心小住,餘下3%的人就住在療養院裡。
『我們計劃在每個區最少建一個可以照顧癡呆病人的療養院。『上海民政局一位負責人說,『每年我們都需新增5千個床位。』