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新中國剛成立,黨中央和毛澤東主席就做出了培養女飛行人員的決定。1951年初,空軍從全國各地選調55名女學員到牡丹江第7航校學習,其中飛行員14名,空中領航員6名,空中通訊員5名,空中機械員30名。
航校所設置的課程,即使是男學員也要吃不少苦頭,女學員面臨的困難和壓力就更大。飛行訓練中,這些從未坐過飛機的姑娘,一到空中就覺得天旋地轉,頭昏腦漲。教員剛帶了幾個起落,有的就嘔吐起來,等到飛完課目,姑娘們吐的盡是黃水。面對困難,她們喊出了『男人能做到的,我們婦女也一定要做到』的口號。她們當中的一些人對汽油味敏感,卻偏要把汽油灑在自己的手帕上,時刻與汽油『做伴』,用這樣的強制方法磨煉自己的味覺神經。她們操縱飛機駕駛杆,拆卸發動機力氣不夠,就加強鍛煉,還和男同志一樣,每天都要打籃球、跑步、打秋千、滾旋梯,目的是訓練肢體的力量。練習器材少,她們就把掃把、凳子腿代替駕駛盤演練,坐在地上手拉手腳蹬腳地練習拉杆蹬舵。目測不准,她們就在卡車開動時練習判斷運動速度。飛機降落時離地高度變化掌握不准,她們就在樓梯跑上跑下地練習,晚上睡覺前也要握住手指頭蹬著床頭做飛行練習。困難終於被一個個克服了,技術也一點一點掌握了。
至1951年11月,新中國的第一批女飛行員黃碧雲、邱以群、戚木木、施麗霞、陳志英、何月娟、武秀梅、阮荷珍、周真明、萬婉玲、周映芝、王堅、伍竹迪、秦桂芳14人僅用7個月的時間,就闖過了學習中的一道道難關,掌握了飛行技術。她們平均每人飛行77小時44分。同時學習的女空中領航員、空中通訊員和空中機械員41人也先後畢業。55人個個學成,無一掉隊。
1952年『三八』國際婦女節,7000餘名首都各界婦女代表和50多位各國駐華使節的夫人來到西郊機場,參加慶祝新中國第一批女飛行員起飛的盛典,女飛行員們作了第一次飛行表演。
下午1時10分,受閱的6架『裡-2』飛機起飛,以整齊的跟進隊形接受黨和人民的檢閱。
3月24日下午,毛澤東、劉少奇、周恩來等黨和國家領導人在中南海頤年堂親切接見了全體第一批女飛行員。5點整,當毛主席等黨和國家領導人出現在門口時,隊伍裡立刻爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。毛主席神采奕奕,帶著慈祥的笑容朝她們走來。她們盡情地鼓掌,熱烈地歡呼。毛主席慈愛地看著她們,問在場的空軍領導:『都成器嗎?』『都成器了,能夠獨立執行任務了。』毛主席滿意地點了點頭,坐下來,和她們一起照了相。毛主席對大家說:『細妹子不簡單,飛得好高啊!要訓練成人民的飛行員,不要當表演員。』
受閱典禮後,第一批女飛行員奉命加入我軍的航空兵部隊。在抗美援朝戰爭中,年輕的女飛行員們英勇參戰,多次執行空運任務。
新中國的第一批女飛行人員一直艱苦奮斗,活躍在空軍部隊長達30多年。她們駕駛的飛機飛遍了祖國各地,執行空運、空投、搶險救災、人工降雨、航空測量、科研試飛和專機服務等任務。這些天之驕子,巾幗豪傑,為社會主義建設、鞏固國防作出了重要貢獻。