陳獨秀是中國共產黨的創始人之一。雖說此時的他已被開除黨籍，投進監獄，但他並未對共產主義信念產生動搖。1935年秋天，剛從歐洲回國的劉海粟到老虎橋監獄看望陳獨秀。劉海粟贊揚陳獨秀偉大，陳獨秀贊賞劉海粟與封建勢力斗爭的勇氣。劉海粟向陳獨秀索字留念。陳獨秀大筆一揮，寫成一副對聯：『行無愧怍心常坦；身處艱難氣若虹。』並指著對聯大聲說：『蔣介石要我反省，他倒要反省。』
1936年12月中旬，監獄內氣氛十分緊張。聽說蔣介石在西安被張學良、楊虎城扣押，陳獨秀像兒童過節一樣欣喜若狂，他掏出錢，請人打酒買菜慶賀，還與難友一起，為大革命以來為共產主義犧牲的烈士們祭奠。12月26日夜裡，爆竹聲將陳獨秀從夢中炸醒，原來蔣介石被放回南京了。陳獨秀很失落，但他相信惡有惡報，認為蔣介石一定會遭到報應的。隔天，他寫了一副對聯：『海底亂塵終有日，山頭化石豈無時？』堅信人民一定會把蔣介石打倒。
1937年淞滬抗戰爆發後，日軍飛機開始對南京轟炸，老虎橋監獄也沒能幸免。在強大的政治壓力下，國民政府司法院以陳獨秀『入監已逾三載，愛國情殷，深自悔悟』為借口，提前將陳獨秀釋放。釋放時，早期加入過共青團、後來當了國民黨調查統計局處長的丁默村要接陳獨秀到國民黨中央黨部招待所(湖南路10號)居住，陳獨秀斷然拒絕。後來，陳獨秀先後寄居於傅斯年和陳仲凡家，他對國民黨司法院的『愛國情殷、深自悔悟』雲雲向報館發表聲明予以駁斥；對他的好友胡適和國民黨中央秘書長、教育部長一再上門勸他參加『國防參政會』，與蔣介石、汪精衛一起乾，或再組織一個共產黨等要求，嚴詞拒絕。他一再表示，『蔣介石殺了我許多同志，還殺了我兩個兒子，我和他不共戴天。』當他離開南京去武漢之前，陳仲凡教授贈詩於他：『荒荒人海裡，聒目幾天民？俠骨霜筠健，豪情風雨頻；人方厭狂士，世豈識清塵？且任鸞鳳逝，高翔不可馴。』對陳獨秀的『俠骨』、『豪情』予以贊美。陳獨秀則以《和斠玄見贈詩原韻》作答：『暮色薄大地，憔悴苦斯民。豺狼騁郊邑，兼之懲塵頻。悠悠道途上，白發污紅塵。滄溟何遼闊，龍性豈易馴？』
