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河豚高蛋白低脂肪,堪稱營養精品。河豚魚白美稱『西施乳』。為何?民間傳說:吳王夫差與西施用餐,品嘗清蒸河豚魚白,潔如豐乳,鮮美無比。夫差遂妙用比喻:『愛姬玉乳可比之!』於是,『西施乳』的雅號就叫響了。
舊時天津盛產河豚,倒退百八十年,每年春天,是渤海灣河豚繁殖的黃金季節。早年天津人不敢吃河豚,漁人只好捕而棄之。後隨漕運繁榮帶動起文化流通,受江南食俗影響,天津人纔逐漸敢吃河豚,後竟成時尚。
元人成始終在《直沽》詩中說:『桃花春水上河豚。』明崇禎年間任天津寶坻知縣的高承埏(sh?n),在《楊柳青》詞中寫道:『青青楊柳堤邊,且系住烏篷小船。荻筍新芽,河豚欲上,拼醉爐前。』清人徐大鏞《病後苦憶鄉裡,作我所思》詩:『我所思矣楊柳青,近水而居如列屏。河豚河鯉村家飯,十裡五裡齊揚舲。』光緒十年(1884年)刊行張燾編寫的《津門雜記》記載:『津沽出產,海物俱全,味美而價廉。春月最著者有蜆蟶、河豚、海蟹等類……』
極品餚饌『西施乳』,滑嫩如酪,甘腴糯軟,鮮香濃醇,別具風味。宋人薛季宣《河豚詩》『西施乳嫩可奴酪』,言其鮮嫩;朱彝尊《河豚歌》:『西施乳滑恣教嚙』,贊其滑爽;『纔喜一尊開北海,忽看雙乳出西施』,美其白皙。清人秦榮光寫道:『一部肥拼一褲新,河豚出水候初春。腹腴直比西施乳,肉剝雞頭覺味珍。』寫江浙人為食河豚,不惜典當自己的新褲子。頗有天津人『當當吃海貨』的豪情。
天津河豚已成滄桑遺跡。於今,天津地區河海兩鮮多為養殖產品,而野生魚蝦品類多已難見,令人扼腕嘆息!