上世紀九十年代，楊潤身老師在他的家鄉平山縣掛職體驗生活時，我曾到他的住處看望過他，但更長時間的一次接觸是在北京魯迅文學院。那是2000年的冬天，魯院要召開建院50周年慶祝大會。河北省被邀請的學員是我和劉藝亭。到文學院安排好住宿後，我倆的隔壁住的就是楊潤身老師。在飯前飯後，我們常在學院門口的小街上散步聊天。

　　他是一個很正直、很善良、對老百姓有著很深感情的人。1959年搞大躍進時，全村的人都吃起了食堂的大鍋飯。可是他看到，社員乾活的積極性減弱了，天冷了，滿地的秋莊稼和瓜果蔬菜都凍毀了收不回來，他心疼得厲害。在一次單位召集的全體會議上，他激動地說，『這樣搞下去，老百姓會餓肚子的……』就因為說了這麼幾句話，他被打成了『右傾主義分子』，經常挨批斗。他怒氣、怨氣郁結於胸，不久肝病復發，得了肝硬化、肝腹水。在醫院治療期間，同樣是十多歲入黨的老伴兒，夜裡緊緊攥著他的手，安慰他，精心照料他。這時，老伴成了他的精神支柱，用寬慰和滿懷的柔情陪他走過了這段艱難的歲月。

　　『文革』期間，江青在大會上胡說八道，說『天津有個楊潤身，寫了個《探親記》，寫得淒淒慘慘，哭哭泣泣，反對毛主席的人民戰爭思想，修到家了。你們要把他揪出來批斗』。

　　於是，他就被揪出來挨批斗了。造反派關起門來，拳打腳踢，數不清把他打了多少次，他昏死過去多少次。一天，老伴來給他送飯，餃子裡用糖紙裹了個小紙條，上面寫著：老楊，你不能死，好好活著，我和孩子們等你回來！

　　有親人精神上的安撫和鼓勵，也有著對共產黨的堅定信念，楊潤身這條硬漢子，經受了十多年的殘酷折磨，沒有倒下去，終於又挺過來了！可是，這時他卻不能寫東西了。他手握不住筆、寫不成字。他感到極度的痛苦。一天，平山老家的人來看望他。他們聊著村裡的鄉親，村裡的事，他心裡感到從沒有過的痛快。這時，他心裡一下子明白過來——原來，他生命的根在家鄉，他創作的活的泉水也在家鄉。於是，經過反復思考，他毅然決然離開了繁華舒適的天津市，自願回到『生身養命』的家鄉故土——掛職任平山縣委常委，長期到農村深入生活和寫作。他後來曾對人說：『我正在尋找失去的創作感覺，我的筆丟了，要到故鄉，革命老區平山縣去找……』

　　家鄉，是多麼親切、多麼難忘的地方！在這裡，他十四歲就參加了八路軍，在這裡為革命流過血流過汗。他回到這裡，覺得渾身發熱，身心振奮。他回到這裡，瞻仰當年戰友們流血犧牲的地方。他謝絕了縣委配給的小轎車，整天騎著一輛舊自行車，深入農村，在田間、地頭、炕頭與農民促膝談心；他熱情接待文學青年，參加他們的作品討論會……就這樣，他掛職30年來，先後創作出版了《風雨柿子嶺》、《九莊奇聞》、《魔鬼的鎖鏈》、《危險的火花》等多部長篇小說，共計200多萬字。為此，他深有體會地說： 『我來到家鄉人民生活中間，覺得像鳥兒入了林，魚兒入了水，一棵小草長在沃土上，覺得是世界上一個最自由的人，最愉快的人，最幸福的人……』