英國《金融時報》今天報道說，哥倫比亞正在與中國談判建設一條連接哥倫比亞大西洋和太平洋海岸的鐵路，以期建成後與巴拿馬運河形成競爭。目前跨越大西洋和太平洋之間的大宗貨物運輸都要經過巴拿馬運河。這條正在醞釀中的鐵路，是中國向發展中國家放貸越來越積極的最新例證。

　　報道中說，哥倫比亞方面希望此舉將刺激華盛頓方面推動美國國會批准美國-哥倫比亞自由貿易協定。哥倫比亞總統胡安-曼努埃爾-桑托斯(Juan Manuel Santos)向《金融時報》透露，“這是一個切實的提議……而且已相當深入。”他說：“(中國方面)已對每噸運輸成本、投資成本等進行了研究，一切都沒有問題。”

　　這條擬修建的鐵路全長220公里，將從太平洋海岸延伸至卡塔赫納(Cartagena)附近的一座新城市，進口的中國商品將在那裏組裝，然後再出口至美洲各地。回程時，船舶將把在哥倫比亞採購的原材料運往中國。

　　巴拿馬運河全長81.3千米，水深13米～15米不等，河寬150米至304米，連接太平洋和大西洋是重要的國際航運要道，被譽爲世界七大工程奇蹟之一和“世界橋樑”。巴拿馬運河由美國建成，自1914年通航至1979年間一直由美國獨自掌控。不過，在1979年運河的控制權轉交給巴拿馬運河委員會(由美國和巴拿馬共和國共同組成的一個聯合機構)，並於1999年12月31日正午將全部控制權交給巴拿馬。

　　受河道寬度和水深的限制，巴拿馬運河目前僅可通航76000噸級以下的輪船，而且輪船通過運河的時間需要耗費9個小時。長久以來，哥倫比亞一直夢想着建造一條可以替代巴拿馬運河的運輸幹線。《金融時報》的報道中說，中國和哥倫比亞已經展開深入談判，中國國家開發銀行將提供76億美元資金，中國中鐵(China Railway Group)負責運營，建成後每年可把至多4000萬噸貨物從哥倫比亞的經濟腹地運至太平洋港口。

　　報道中援引中國駐哥倫比亞大使高正月的話說：“哥倫比亞的戰略地位十分重要，我們將該國視爲通往拉美其它國家的門戶。”