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大年過後不久即是元宵節。
我的家鄉在大別山腳。不知怎麼,家鄉非常看重元宵節,居然還有『十五大似年』之說。小時候聽大人口氣,好像他們把『十五』看得比過年還重。
可話雖這麼說,其實,每家元宵節總是不及那除夕忙乎、熱鬧。不過,若是單對孩子來講,正月十五雖不再添做新衣,買多的鞭炮,可十五這夜確實要比那除夕夜晚熱鬧得多。
在那商店還未出售像現在這些新式花燈的年月裡,正月初七八,就有鄉下人有的扛著——有的舉著長竹竿,上面串滿一種用灰白色皮紙糊成、並畫有簡單圖畫的『八方』燈籠進城,專去引那性急好玩的幾歲小兒。
正月初十以後,花燈漸漸多起來,花色品種也增添了不少:有用線繩拴拉著走動的兔貓,有用手擎著的飛機、叉傘,有在地上推著旋轉的陀螺,還有獅子、麒麟、蜻蜓、游魚、金瓜……總之,天上飛的,地下跑的,水裡游的,多了去啦!有些制作堪稱『活靈活現』!惹得那半大孩子站在賣花燈人的身邊引頸翹首不想離去,想辦法——哪怕是哭鼻子也要鬧著大人非買一件不可。
元宵節未到,孩子就急了。有的正月初十一過,就玩上了花燈。
到了元宵節這夜,最是熱鬧好看:城裡鄉下,燈火一片,幾乎是所有的孩子都或挑著或擎著或推著或拉著各式各樣的花燈『招搖』。自然也有那家窮孩子多的——像這樣的人家,那半大不大的孩子因下面還有弟妹,很可憐:他們把大人買的花燈讓與更小的弟妹去玩。這時,他們心中自然也癢,怎麼辦呢,就點上一支蠟燭,用蠟油『焊』在一塊小木板上或是索性就用手端著,也串在花燈群裡,湊合著熱鬧一番——這種情形在我幼時每年元宵節夜晚都能親眼見到。