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盡管世界的注意力近來一直聚焦在中國的首架隱形戰機上,但中國軍隊卻一直在忙著對另一種秘密『飛行器』進行投資———不起眼的信鴿。
據報道,去年成都軍區某師開始訓練1萬只鴿子,這是推進建立一支『預備役軍鴿隊』努力的一部分。在戰爭導致大量現代技術失靈的情況下,信鴿將能為軍隊的傳統通信基礎設施提供支援。中國空軍一名軍事專家說,這些軍鴿將主要被用來在部署在邊境或海洋的部隊之間執行特種軍事任務。據報道,這些軍鴿將被分散在中國偏遠的西南山區的通信基地,尤其是喜馬拉雅山腳下。鴿子的飛行速度能達到每小時120公裡,將被用來訓練攜帶重量為100克的負荷。
鴿子在中國有很長的服役史。中國使用信鴿的時間已超過1000年。在20世紀30年代末,信鴿就在中國為自己贏得了『軍籍』。1937年,來華支援抗戰的美國飛虎隊飛行員就帶了數百只信鴿協助作戰,戰爭結束後,這些信鴿被留在中國,成為解放軍首支軍鴿隊的核心力量。
今天,軍鴿和1萬只軍犬一起在中國解放軍部隊服役,負責保護軍事倉庫,幫助特種警察部隊和支援邊境部隊。曾在軍事行動中發揮重要作用的馬已落伍,解放軍騎兵隊的作用越來越邊緣化,據說剩下不到1000人,主要任務是參加表演或協助拍攝電影。
遇到麻煩時求助於這些長有翅膀的戰士,中國絕不是唯一的。二戰諾曼底登陸中,就有數百只鴿子為那些擔心無線電信號被納粹截獲的士兵向英國傳遞情報。
在中國,鴿子還被用來娛樂。賽鴿———養鴿子在中國很普遍,在中產階級當中的受歡迎程度正呈爆炸式增長。(陳一譯)