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許多年來,對中國女性而言,待在家裏沒工作是很沒面子的。如今,情況大不相同,許多城市女性公開聲稱渴望退出職場。2010年底,針對中國各地2萬名女性進行的調查發現,竟有40%的人表示希望當家庭主婦,只有38%的人想成爲職業女性。這與幾十年前毛主席宣佈女人能頂半邊天的時代形成鮮明對照。
中國的家庭主婦是市場經濟的犧牲品還是受益者呢?相當多處於職業生涯黃金期的女性感到糾結。“自去年被提職以來,我在平衡工作和家庭上的壓力越來越大”,在一家證劵公司就職的37歲的薇薇安·張(音)說,“許多朋友也有同感。每當聽說有人擺脫壓力大的工作環境而成爲家庭主婦時,我們就感到嫉妒,認爲她很幸運。”專家說,婚後的女性會降低職業期望值,男性正相反。但受過良好教育的女性婚後就放棄工作是新現象,是中國轉向市場經濟後開始出現的。計劃經濟期間,中國政府控制着包括就業在內的所有環節,營造了壓力較小的環境,但也隨之產生了女性就業率高達80%的反常現象,這是全世界絕無僅有的。
張還記得小時候她媽媽從不加班,且上班期間有大量時間照顧她,“媽媽不必面臨被辭退的風險。那些工作很努力的人也不比她多掙多少。”但市場經濟改變了一切。上世紀90年代競爭出現後,許多人失去工作。如今女人必須更辛苦地工作。因此,受過良好教育的女性希望退出職場,尋求更爲輕鬆的生活方式或照顧家人。專家表示,經濟改革前,中國奉行“低收入、廣就業”的城市就業政策,依靠一個人的工資很難維持生計,”但經濟改革催生了富豪和城市中產階層,爲女性提供了待在家裏的機會。
一些女性因職場壓力離職,其他人則爲了孩子而選擇回家。一項針對8000名中國女性的調查發現,43%的受訪者表示希望辭去工作後全身心照顧孩子。“許多像我這樣的職業女性都認爲,不值得爲丈夫犧牲職業生涯,但若爲孩子就值”,在瑞士某大學獲得碩士學位如今卻待在家中的卡麗·楊(音)如是說。
最近幾年,希望利用一兩年時間在家照顧新生孩子的中國媽媽隨處可見,而她們的決定也受到中國法律的保護。這與前幾代人有天壤之別。(作者雪莉·陳,王會聰譯)